PHILADELPHIA — Joel Embiid speelde zondagavond zijn eerste wedstrijd in drie weken, maar de terugkeer van de sterspeler was niet genoeg, aangezien de Philadelphia 76ers met 142-134 verloren van de Atlanta Hawks na dubbele verlenging.
Het was de eerste keer dit seizoen dat Embiid, Paul George en Tyrese Maxey samen speelden, en Maxey nam het grootste deel van de aanvallende last op zich en eindigde met 44 punten, 9 assists en 7 rebounds in 52 minuten. Hawks-aanvaller Jalen Johnson antwoordde echter met 41 punten, 14 rebounds en 7 assists, waarmee hij Atlanta aan de overwinning hielp.
“Ik denk dat het meer om doorzettingsvermogen dan om kalmte ging”, zei Hawks-coach Quin Snyder. “Maar ik denk dat we, toen we die kalmte misten of fouten maakten, vooruit konden komen en genoeg acties konden maken toen het erop aankwam, en we onszelf in een positie brachten [om te winnen] – net als zij.”
“We zijn gewoon blij dat het onze kant op is gegaan.”
Het leek erop dat de Hawks de controle hadden, met een voorsprong van zes punten met nog minder dan 30 seconden te gaan in de reguliere speeltijd. Embiids tip-in verkleinde de achterstand van de Sixers tot 114-110 met nog 22,1 seconden te gaan. Nadat Johnson een van zijn twee vrije worpen had benut, maakte Dominick Barlow een lay-up en Maxey bracht de stand gelijk met een 3-0 met nog 8,8 seconden te gaan.
“Het is pas voorbij als het voorbij is”, zei George, die 16 punten, 7 rebounds en 4 assists scoorde in 28 minuten. “We bleven gewoon vechten.”
Nadat Johnson een lay-up miste die de gelijkmaker betekende met nog 7,7 seconden te gaan in de eerste verlenging, ging Maxey – een speler met een gemiddelde van 86,8% vrije worpen in zijn carrière – naar de vrije worplijn voor twee vrije worpen en een kans om de 76ers met nog 4,6 seconden te gaan een voorsprong van vier punten te geven. In plaats daarvan miste hij beide.
“Ik dacht dat ik ze zou maken, en daarna zien we wel verder,” zei Maxey. “Maar ja, zo is het leven.”
Bij de volgende aanval reed Johnson naar de basket en werd hij met nog 0,3 seconden op de klok gefoult door Barlow. 76ers-coach Nick Nurse vroeg vervolgens een time-out aan. Hij zei na de wedstrijd dat hij een van zijn twee resterende time-outs had gebruikt om Johnson te onderscheppen en dat hij zijn laatste time-out wilde gebruiken, mocht hij beide gebruiken, om een ​​actie te creëren die mogelijk de wedstrijd zou winnen.
Teamchef James Capers dacht echter dat Nurse de beslissing had aangevochten en voerde een onderzoek uit. Capers zei aanvankelijk dat Philadelphia de uitdaging had verloren en dat er nog 1,1 seconde op de klok stond. Maar Nurse liet de officials weten dat hij geen uitdaging had aangevraagd, en de klok werd teruggezet naar 0,3 seconden.
“Er was een miscommunicatie tussen de officials, en we dachten dat [Nurse], toen hij de time-out aanvroeg, de actie wilde aanvechten”, zei Capers in een poolverslag. “Omdat we geen juridische aanvechting hadden, konden we niet afgaan op wat we zagen tijdens de aanvechting. Daarvoor werd de overtreding begaan met nog 0,3 op de klok.”
Na de lange vertraging benutte Johnson beide vrije worpen, waardoor er een tweede verlenging nodig was.
Embiid, die een seizoenrecord van 30 minuten speelde, speelde de tweede verlenging niet nadat hij de voorgaande negen wedstrijden had gemist vanwege een blessure aan zijn rechterknie. Hij eindigde met 18 punten uit 6 van de 14 schoten.
VJ Edgecombe , die de voorgaande drie wedstrijden miste vanwege een kuitblessure, scoorde zeven punten in 21 minuten en speelde geen van beide verlengingen. George was al voor de tweede verlenging klaar.
“Dat was eerlijk gezegd ongeveer alles wat ze hadden”, aldus Nurse.
Na de wedstrijd zei Embiid dat zijn knie goed aanvoelde.
“Ik vond de eerste helft best goed”, zei Embiid. “Als het bijna een maand geleden is en je hebt maar twee rechtszittingen gehad, met ups en downs, dan wordt het lastig.
“Ik ben gewoon blij dat ik de kans heb gekregen om basketbal te spelen, daarop voort te bouwen en van daaruit verder te gaan. … Ik beoordeel mezelf niet echt op basis van mijn slagen. Vanavond draait het allemaal om hoe ik zijwaarts bewoog, hoe ik sprong en al dat soort dingen. Vanavond was een goede stap in die richting.”
Edgecombe zei ook dat hij zich goed voelde, ondanks dat hij de voorgaande drie wedstrijden had gemist. Andre Drummond speelde ondertussen zes minuten in de eerste helft voordat hij werd uitgeschakeld vanwege een blessure aan zijn rechterknie. Vrijdagavond speelde hij elf minuten en moest hij het veld verlaten na een overstrekte knie tegen de Brooklyn Nets .
Hawks-center Kristaps Porzingis zat vanwege ziekte aan de kant. Porzingis, die nog steeds kampt met de nasleep van de gezondheidsproblemen die hij aan het einde van vorig seizoen bij de Boston Celtics opliep , zal maandag waarschijnlijk niet in actie komen in Detroit .
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
