ARLINGTON — Terwijl Dak Prescott na de 31-28 overwinning op de Kansas CityChiefs richting de kleedkamer jogde, knabbelde hij ontspannen aan een kalkoenbout. Verschillende aanvallende ploeggenoten deden vrolijk met hem mee. Zelfs eigenaar en general manager Jerry Jones verliet de kleedkamer met zijn eigen turkey leg in de hand.
Binnen klonk luide muziek, er werd gedanst en de sfeer was ronduit uitbundig.
De Dallas Cowboys hebben voor het eerst sinds 2023 drie wedstrijden op rij gewonnen. Ze staan voor het eerst dit seizoen boven .500 (6-5-1) en hebben zich, richting december, weer in de serieuze playoff-discussie gemeld.
“We spelen tegen wie dan ook en waar dan ook,” benadrukte hoofdcoach Brian Schottenheimer. “De afgelopen weken laten zien dat geen enkel podium te groot voor ons is.”
In slechts vijf dagen tijd versloeg Dallas de twee teams die afgelopen februari deelnamen aan Super Bowl LIX. Ze evenaarden zondag hun clubrecord door een achterstand van 21 punten weg te poetsen tegen de Philadelphia Eagles, en donderdag volgde een nieuwe comeback tegen de Chiefs in het vierde kwart.
Het bracht zowel Jones als Prescott aan het denken: wanneer speelde Dallas voor het laatst twee zo indrukwekkende thuisduels achter elkaar sinds Prescott in 2016 starter werd?
“Onder deze omstandigheden kan ik me nauwelijks een betere tweeluik herinneren,” zei Jones. “Dit team speelde met pure inspiratie.”
Prescott vulde hem aan: “Ik denk eerlijk gezegd dat ik dit nog niet eerder heb meegemaakt. Gezien onze situatie voorafgaand aan deze wedstrijden en het feit dat we twee topteams moesten verslaan — de finalisten van de Super Bowl vorig jaar — dat zegt genoeg. Zulke organisaties weten hoe je wedstrijden wint, en wij hebben ze beide gepakt.”
Begin november stond Dallas er heel anders voor. Na een nederlaag tegen de Arizona Cardinals (27-17) zakten de Cowboys naar 3-5-1. Een dag later haalde de club via trades defensieve versterkingen binnen met Quinnen Williams en Logan Wilson. Drie dagen daarna volgde het tragische nieuws dat Marshawn Kneeland was overleden door een zelf toegebrachte schotwond.
Te midden van rouw en verlies bleef de ploeg overeind. Kneeland’s shirt hangt nog steeds in de kleedkamer, en op het veld dragen ze een vlag met zijn nummer 94 mee.
De afgelopen drie wedstrijden was de stemming in de kleedkamer juist uitbundig en opgelucht.
“In deze sport moet je de mooie momenten vieren,” zei Schottenheimer. “Waarom zouden we zoveel opofferen — tijd met familie, energie, gezondheid — als we niet stilstaan bij wat we samen bereiken?”
Prescott nam opnieuw de ploeg op sleeptouw: met een touchdownpass en succesvolle tweepuntsconversie met nog 11:15 op de klok noteerde hij de 26e comeback in het vierde kwart van zijn carrière. CeeDee Lamb — vorige week nog geplaagd door drie drops — herpakte zich en noteerde zeven catches voor 112 yards en een touchdown. George Pickens besliste het duel definitief met een vangbal van 13 yards bij third-and-2, precies op het tweeminutenwaarschuwingsmoment.
 |
 |
Dallas Cowboys wide receiver CeeDee Lamb (88) vangt een pass voor een first down tijdens de wedstrijd tussen de Dallas Cowboys en de Kansas City Chiefs op 27 november 2025.
Hoewel Patrick Mahomes vier touchdownpasses afleverde, beperkte de Cowboys-defensie Kansas City tot slechts vijf geslaagde third downs uit 13 pogingen. Dallas zette Mahomes drie keer onderuit en hield de Chiefs vier drives op rij tegen tussen het tweede en derde kwart.
“Ik voel dat we mijlenver zijn ten opzichte van een paar weken geleden,” zei Jones tevreden.
Maar Prescott weet dat de missie nog lang niet klaar is. Over een week wacht een zware uitwedstrijd tegen de Detroit Lions in Ford Field. De Lions staan op 7-5 en verloren weliswaar van de Packers, maar noteerden vorig jaar nog het beste reguliere seizoen in de NFC (15-2).
Toen het speelschema in het voorjaar verscheen, stond al vast dat deze periode van twaalf dagen beslissend zou zijn voor het Dallas-seizoen.
“We gaan niet achteroverleunen vanwege deze reeks,” zei Prescott. “We weten dat er weer een grote wedstrijd aankomt. Wat deze overwinningen vooral doen, is bevestigen dat we met iedereen mee kunnen.”
Foto: Getty Images
- D.B.
