Maandag sloeg de Chinese Yu Zidi de zwemwereld met verstomming op de 200 meter wisselslag. Het 12-jarige meisje eindigde in de finale op de vierde plaats en kwam uiteindelijk nauwelijks zes honderdsten tekort om in de medailles te vallen.

De prestatie van Yu Zidi leverde naast heel wat lofbetuigingen ook de nodige kritische vragen op. Want door tal van dopingschandalen worden Chinese topprestaties in het zwembad steevast op argwaan onthaald.

© EPA

Geen leeftijdsgrens

Bij de wereldkampioenschappen is er geen leeftijdsgrens. Zwem je onder de tijdslimiet, dan ben je welkom op het WK, ongeacht de leeftijd. De voorzitter van de medische commissie van internationale zwembond World Aquatics ziet geen problemen in de aanwezigheid van een 12-jarig kindsterretje.

„Ik geniet er net van om te zien dat een kind met zoveel talent dat nu al kan”, klink het bij de vader van voormalig zwemfenomeen Pieter van den Hoogenband. „En wat betreft het medische aspect: er is niemand die zegt dat dit gevaarlijk is. Als je de balans weet te houden tussen belasting en belastbaarheid, dan kan dat geen punt zijn. Bovendien wordt dit meisje begeleid door twee à drie coaches uit Australië. Zij houden dit meisje verschrikkelijk goed in de gaten, dus ik maak me eigenlijk geen zorgen.”