BEREA, Ohio — Shedeur Sanders is de eerste quarterback van de Cleveland Browns in dertig jaar die zijn eerste start wint, maar de rookie zegt dat hij zich “niet op zijn gemak” voelt terwijl hij zich voorbereidt op zijn tweede start zondag tegen de San Francisco 49ers .
Browns-coach Kevin Stefanski maakte maandag bekend dat, ondanks dat Dillon Gabriel het hersenschuddingsprotocol heeft doorlopen, Sanders de startende quarterback zal blijven nadat hij Cleveland zondag naar een 24-10 overwinning op de Las Vegas Raiders heeft geleid.
Sanders voltooide 11 van de 20 passes voor 209 yards met één touchdown en één onderschepping.
“Ik voel me absoluut niet op mijn gemak, dus het komt er vooral op neer dat ik nog een kans krijg om eropuit te trekken”, zei Sanders woensdag. “Maar in het leven moet je begrijpen hoe snel dingen komen, of hoe lang het duurt, het kan op elk moment gebeuren.”
“Ik voel me nooit op mijn gemak in een situatie waarin ik me bevind. Ik wil altijd de verwachtingen overtreffen en ik wil elke week groeien. Ik wil een beter product van mezelf neerzetten, een betere versie van mezelf zijn voor het team.”
Sanders, de 144e overall pick in de draft van dit jaar, begon zijn NFL-carrière als vierde quarterback op de dieptekaart van de Browns, achter Gabriel, een derde ronde pick, en veteranen Joe Flacco en Kenny Pickett . Nadat de Browns Flacco en Pickett hadden geruild, werd de deur geopend voor Sanders om zijn eerste start te maken vanwege Gabriels hersenschudding.
Sanders zei dat zijn band met de aanval, waarmee hij vorige week voor het eerst trainde, steeds sterker wordt.
“Dag na dag, minuut na minuut, vergadering na vergadering natuurlijk,” zei Sanders. “Ik voel me steeds meer op mijn gemak in die rol, in die positie. Zij voelen zich ook steeds meer op hun gemak bij mij. Dus ik ben enthousiast, ik ben er blij mee en ik ben gewoon dankbaar.”
Meerdere teamgenoten zeiden dat Sanders’ spel het team energie gaf en voorafgaand aan zijn eerste thuisstart prees Stefanski Sanders’ kalmte als quarterback.
“Hij heeft dat altijd goed gedaan,” zei Stefanski. “Wat we waarderen aan al onze spelers is authenticiteit. Hij is elke dag dezelfde. Natuurlijk brengt dat op een wedstrijddag kracht met zich mee. Dat brengt ook spanning met zich mee, maar hij speelt al heel lang op die positie. Hij weet hoe hij ervoor moet zorgen dat hij de belangrijkste factor behoudt.”
Na de overwinning grapte Sanders in zijn interview met CBS Sports na de wedstrijd dat het “gevaarlijk” zou kunnen worden na een offseason vol oefensessies. Met nog een week training als startende quarterback hield Sanders het simpel toen hem woensdag werd gevraagd naar de verwachtingen voor zijn tweede start.
“Ik zeg dat je mijn werk moet doen,” zei hij.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
