SAN ANTONIO — De’Aaron Fox , point guard van de San Antonio Spurs , is eindelijk terug.
Fox was geduldig in zijn ongeduld, gretig om zijn seizoensdebuut te maken, maar besefte dat hij niet te snel terug kon komen van een hamstringblessure. Zijn teamgenoten waren niet altijd even geduldig.
“We hebben de hele zomer gewacht op de terugkeer van Fox”, zei San Antonio-guard Stephon Castle . “Het is geweldig om hem weer op het veld te hebben. Je ziet natuurlijk hoe enorm hij ons aanvallend helpt. Vanaf nu gaat het alleen maar beter.”
De terugreis verliep beter dan verwacht.
Hoewel Fox toegaf dat er wat roest zat, schoot hij met nog 29 seconden op de klok toch kalm een ​​drie meter hoge, zwevende jumper binnen, waarmee hij zaterdagavond de overwinning op de New Orleans Pelicans met 126-119 veiligstelde. Fox was de Spurs-topscorer met 24 punten uit 9 van de 14 schoten in zijn eerste wedstrijd sinds 12 maart.
“Ik bedoel, ik ben goed in basketbal,” zei Fox glimlachend toen hem naar die laatste slag werd gevraagd. “Dus je kunt nog steeds roest hebben en dat doen.”
Dat zelfvertrouwen en het vermogen om wedstrijden af ​​te sluiten, was een belangrijke reden waarom San Antonio de NBA Clutch Player of the Year en All-Star van 2023 binnenhaalde om zich bij hun jonge selectie te voegen. San Antonio nam Fox op 5 februari over van Sacramento in een ruil met drie teams van Chicago en tekende hem op 5 augustus voor een contractverlenging van vier jaar.
“Hij is dynamisch”, zei Spurs-coach Mitch Johnson. “Hij heeft het al vaak genoeg gedaan en het is fijn om hem weer op het veld te hebben. Hopelijk kunnen we gewoon verder bouwen.”
San Antonio en Fox hebben acht maanden gewacht om volledig te beginnen met de wederopbouw van hun legendarische franchise, die de play-offs zes seizoenen op rij heeft gemist, na een reeks van 22 opeenvolgende deelnames aan de play-offs en vijf NBA-kampioenschappen.
Fox’ seizoen eindigde op 12 maart toen hij besloot een operatie te ondergaan om een ​​gescheurde pees in zijn linkerpink te repareren. Hij liep vervolgens een rechterhamstringblessure op tijdens de offseason, terwijl hij zich voorbereidde op zijn eerste volledige seizoen bij de Spurs.
Fox speelde zijn derde vijf-tegen-vijfwedstrijd sinds hij was hersteld van een handoperatie waarbij hij een hamstringblessure opliep. De eerste keer dat hij full-court speelde was twee weken geleden.
Fox had nog nooit eerder een hamstringblessure gehad, dus hij wist niet zeker hoe lang hij eruit zou liggen. Toch vond hij het moeilijk om niet eerder terug te willen keren.
“Absoluut,” zei Fox. “Voor mij, als speler en als concurrent, wil ik natuurlijk graag het veld op. Maar ik luister naar (de medische staf) en zij hebben het beste met me voor, want ik heb uiteraard een contract getekend om hier voor de lange termijn te blijven, dus ze willen mijn team beschermen en ervoor zorgen dat het team klaar is als ik het veld op ga. Dus voor mij was het gewoon vertrouwen op dat, vertrouwen op het proces, en ik heb het gevoel dat we deze zomer en in de beginfase van het seizoen geweldig werk hebben geleverd.”
Fox keerde voor de zesde keer terug in het team met Victor Wembanyama . Het was de eerste keer dat Fox samen met Castle startte.
“Hij is zo’n type als Steph Curry,” zei Fox over Wembanyama. “Er zijn niet veel spelers zoals hij die zo’n zwaartekracht hebben als ze de bal niet hebben. Vic is zo’n type en hij maakt de bal open voor iedereen.”
San Antonio reageerde met acht spelers die dubbele cijfers haalden. Wembanyama had 18 punten en 18 rebounds, en Castle had 14 punten en 14 assists, waardoor de Spurs hun tweede overwinning op rij behaalden na twee nederlagen na een 5-0 start, het beste van de franchise.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
