Over exact één jaar is de openingswedstrijd van de eindronde van het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het Nederlands elftal is de kwalificatie net begonnen en hoopt aan de andere kant van de oceaan wereldkampioen te worden. Wat kunnen we verwachten op het grootste WK voetbal dat ooit is gehouden?
Grootste sportevenement in de geschiedenis
Het WK van 2026 is nu al benoemd tot het grootste sportevenement dat ooit op aarde is gehouden. Over exact 365 dagen gaan zo’n 6,5 miljoen voetbalfans 39 dagen lang kijken naar een totaal van 104 (!) wedstrijden, verspreid over 16 speelsteden in drie grote landen. Elf speelsteden zijn in de Verenigde Staten, drie zijn er in Mexico en twee in Canada. Elke speelstad krijgt gemiddeld een kleine half miljoen voetbalfans over de vloer.
Bijna alle speelsteden worstelen op dit moment nog met tal van logistieke problemen en er is nog flink wat werk te doen. Dat zijn de bekende geluiden bij elk organiserend land. De laatste parkeerterreinen en wegen rond stadions worden vaak in de laatste weken voor de aftrap nog geasfalteerd.
Eerste WK met deelname van 48 landen
In 1994 werden de eindronden van het WK ook in de Verenigde Staten gehouden. Toen werd een toeschouwersrecord gevestigd met de aantallen per stadion en dat kan volgend jaar worden gebroken als de wereldvoetbalbond FIFA erin slaagt alle kaarten aan de man te brengen.
Het totale toeschouwersrecord wordt sowieso verbroken, maar dat is logisch omdat het aantal deelnemende landen is uitgebreid naar 48 landen. Bij het vorige WK in Qatar deden nog 32 landen mee.
Het totale toeschouwersrecord wordt sowieso verbroken, maar dat is logisch omdat het aantal deelnemende landen is uitgebreid naar 48 landen. Bij het vorige WK in Qatar deden nog 32 landen mee.
Een leuk weetje, op het allereerste wereldkampioenschap voetbal in 1930, dat in Uruguay werd gehouden, kwamen in totaal 434.000 supporters. Bij het WK in Amerika in 1994 kwamen ruim 3,5 miljoen mensen.
Uitdagingen voor FIFA
Los van tal van logistieke zaken en bouwklussen in tal van speelsteden, zit de FIFA met nog een heel ander probleem. De onpeilbare president Donald Trump komt met tal van plotselinge acties, die roet in het eten kunnen gooien. Zo kondigde hij een inreisverbod aan voor tal van landen, dat deze week is ingegaan. Minstens twaalf landen zijn daardoor getroffen en daar zit ook Iran bij, dat zich al heeft gekwalificeerd voor het WK.
Uiteraard zijn er uitzonderingen voor sportploegen, coaches en directe familie, maar niet voor de fans. Andere landen die niet mogen inreizen en zich kunnen kwalificeren zijn Venezuela, Soedan, Libië en Haïti.
Waar zou het WK anders zijn geweest?
Nog even terug in de tijd. De keuze om het WK in de drie grote landen Canada, Verenigde Staten en Mexico te houden is al in 2018 gedaan tijdens een groot FIFA-congres in Moskou. De 203 lidstaten moesten toen kiezen tussen het gezamenlijke bid en Marokko. Voor het Noord-Afrikaanse land kwamen slechts 65 stemmen binnen, Canada, de VS en Mexico kregen er 134. Ghana was geschorst wegens een corruptieschandaal en mocht niet kiezen. Cuba, Spanje en Slovenië wilden niet stemmen.
Openingswedstrijd in Mexico City
De openingswedstrijd heeft volgend jaar 11 juni plaats in het grootste van alle stadions, namelijk het Azteca-stadion in de hoofdstad van Mexico. Dat biedt plaats aan bijna 90.000 toeschouwers en is ook het enige stadion dat al voor de derde keer bij een WK wordt gebruikt. De eerste keer was in 1970, daarna ook bij het WK in 1986.
Toen, in ’86, werden er maar liefst negen WK-duels afgewerkt, waaronder de finale tussen Argentinië en het toenmalige West-Duitsland (3-2 voor de Argentijnen). Maar veel bekender werd het Azteca-stadion tijdens dat WK vanwege de goal die Diego Maradona met de ’Hand van God’ maakte tegen Engeland. Het was misschien wel het meest controversiële en meest besproken moment ooit in de historie van het WK.
Diego Maradona scoort met ’de hand van God’ in de WK-wedstrijd van Argentinië tegen Engeland in 1986. © Getty Images
Bron: Telegraaf
Foto’s: Getty Images
