FC Utrecht heeft één doel: terugkeren op Europees toneel. Daarvoor dient de nummer vier van vorig seizoen drie voorrondes te overleven in de UEFA Europa League, al is doorstromen naar de UEFA Conference League ook nog een optie. Mochten de Domstedelingen het tweeluik winnen van Sheriff FC, wacht in de derde voorronde een ontmoeting met het Zwitserse Servette of het Tsjechische Viktoria Plzeň.
FC Utrecht ging in het Zwitserse Nyon met een geplaatste status de koker in. In de eventuele derde voorronde wacht een zware kluif. Het wordt namelijk sowieso een ploeg die uitgeschakeld is in de tweede voorronde van de UEFA Champions League. Viktoria Plzen en Servette treffen elkaar in de tweede voorronde van het miljardenbal en de verliezer wordt de tegenstander in Stadion Galgenwaard.
Mocht het tweeluik met Sheriff FC onverhoopt verloren gaan, stroomt FC Utrecht in de derde voorronde van de UEFA Conference League gaan. Dan is de verliezer van het treffen tussen het Belgische Anderlecht en het Zweedse BK Häcken de opponent. Komende donderdag, 24 juli, beginnen de Utrechters aan het Europese avontuur. Een week later staat de mogelijk beslissende thuiswedstrijd op het programma.
In seizoen 2010-2011 plaatsten de Utrechters zich voor het laatst voor de groepsfase van de Europa League. Destijds werd FC Utrecht getrakteerd op affiches tegen Liverpool, Napoli en Steaua Boekarest. Deze week reizen Ron Jans en co af naar Moldavië. In Nisporeni wacht daar de eerste wedstrijd van het tweeluik met Sheriff FC.
Treffen met Nederlandse ploegen
Mocht Servette FC de eerstvolgende tegenstander van FC Utrecht worden, wordt dat de achtste keer dat de Zwitserse club het in Europees verband opneemt tegen een Nederlandse ploeg. In 1962 speelde Servette driemaal tegen Feyenoord in de Europa Cup I: twee nederlagen (1-3 en 3-1) en één zege (1-3). Vier jaar later werden de Zwitsers in de Europa Cup II gekoppeld aan Sparta, waarvan met 2-0 gewonnen werd en met 1-0 verloren.
De laatste ontmoeting dateert van 1988 en destijds was FC Groningen de tegenstander. In de tweede ronde van de Europa Cup II ging het tweeluik verloren door een verliespartij (2-0) en een remise (1-1).
Viktoria Plzeň nam het slechts één keer eerder op tegen een Nederlandse ploeg. Dat was AZ in 2020. In de tweede voorronde van de UEFA Champions League wonnen de Alkmaarders met 3-1 van de Tsjechen.
Bron: ESPN
Foto: Socrates Images
