De titelstrijd in Nederland lijkt acht wedstrijden voor het einde beslist. Na de zege van PSV op FC Utrecht (3-0) liet Ajax zich een dag later in Arnhem aftroeven door Vitesse: 3-2.

Ajax moest het in Arnhem nog altijd stellen zonder Klaas-Jan Huntelaar, die nog niet voldoende hersteld was van een heupblessure. Siem de Jong begon daardoor opnieuw in de spits. De geblesseerde Frenkie de Jong werd vervangen door Maximilian Wöber. De teruggekeerde Lasse Schöne speelde ten koste van Carel Eiting op het middenveld.

Vitesse, dat weer kon beschikken over de van een langdurige schorsing teruggekeerde Tim Matavz, had het de eerste vijftien minuten lastig met Ajax. De Amsterdammers zetten de thuisploeg onder druk, zonder dat er echte kansen werden gecreëerd. Na een kwartier gaf Joël Veltman totaal onnodig een hoekschop weg, door de bal verkeerd terug te spelen op zijn doelman André Onana. Uit die hoekschop kwam Vitesse op voorsprong. De corner werd in eerste instantie nog goed verwerkt door de Ajax-defensie, maar Navarone Foor pikte de bal van buiten de zestien op en ramde deze prachtig in de kruising: 1-0.

Ajax was daarna van slag. De ploeg van trainer Erik ten Hag grossierde in balverlies en ontsnapte aan een tweede tegentreffer toen Hakim Ziyech een kopbal van Matthew Miazga van de doellijn haalde. Aan de andere kant kreeg Ajax wel degelijk kansen op de gelijkmaker, maar Siem de Jong had het vizier niet op scherp staan. Ook na rust kon Ajax nauwelijks overtuigen en leek het vertrouwen te ontbreken in de ploeg van Ten Hag. Dat werd er niet beter op toen Vitesse na 57 minuten voor de tweede keer toesloeg. Na een slippertje van Wöber kwam Bryan Linssen oog-in-oog te staan met Onana. De Vitesse-aanvaller schoot overtuigend raak: 2-0.

Het duel leek beslist, maar Ajax kwam vier minuten later toch terug in de wedstrijd. Invaller Mateo Cassierra kopte tegendraads raak uit een voorzet van Hakim Ziyech. Gelijk daarna was een andere invaller, Amin Younes, heel dicht bij de gelijkmaker. De Duitser raakte echter de buitenkant van de paal. De aanvalsdrift van Ajax zorgde ervoor dat er voor Vitesse gigantisch veel ruimte lag in de omschakeling. Twintig minuten voor tijd resulteerde dat in de derde Arnhemse treffer.

Linssen stond precies op de juiste plaats om een voorzet van Guram Kashia binnen te werken bij de tweede paal: 3-1. Ajax bleef ook daarna geconcentreerd op jacht gaan naar meer treffers. Pasveer onderscheidde zich echter telkens door David Neres en ook Younes van scoren af te houden. Vijf minuten voor tijd was de Vitesse-goalie echter kansloos toen De Jong van dichtbij hard raak schoot en voor een leuke slotfase zorgde.

Een nederlaag bleek echter onafwendbaar voor Ajax en daarmee lijkt de titelstrijd in de Eredivisie nu dan echt beslist. Met nog acht duels te gaan verdedigt PSV een voorsprong van liefst tien punten op Ajax, dat bovendien nog moet uitkijken dat het de tweede plaats niet verspeelt. AZ heeft slechts twee punten minder dan de Amsterdammers. Vitesse klimt naar de zesde plaats, met slechts twee punten minder dan Feyenoord.

Telesport