Lionel Messi nog beetje verloren in Parijs

Lionel Messi zit nog midden in een leerproces in zijn nieuwe stad Parijs. „Op dit moment moet ik toegeven dat ik nog een beetje verloren ben”, zegt de 34-jarige Argentijn in een interview met France Football. „Ik moet de stad leren kennen, om me meer thuis te voelen.”

De sterspeler verruilde afgelopen zomer na 21 jaar FC Barcelona voor Paris Saint-Germain. Messi gaf toe dat hij zich lang niet had kunnen voorstellen dat hij zou vertrekken bij de Catalaanse club. „Voor mij en mijn familie was duidelijk dat ik mijn carrière in Barcelona zou beëindigden”, zegt de Argentijn die op zijn dertiende arriveerde bij Barcelona.

Messi kwam terug in Spanje nadat hij met Argentinië de titel had behaald op de Copa América om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. „Ik dacht dat alleen de handtekening nog ontbrak”, zegt hij. Bij terugkeer in Barcelona kreeg hij echter te horen dat hij moest omkijken naar een nieuwe club. Barça kon hem door de enorme schuldenlast en de regelgeving van de Spaanse La Liga geen nieuw contract aanbieden.

„Het was heel lastig om te accepteren”, zei Messi over zijn pijnlijke vertrek uit Barcelona. „Dat we ons huis moesten verlaten en dat mijn gezin zijn hele leven moest veranderen”, zei de zesvoudig winnaar van de Gouden Bal.

Messi gaf ook toe dat zijn keuze voor de club uit Parijs mede was ingegeven door de aanwezigheid van landgenoten en oud-ploeggenoot Neymar. „Dat bepaalde mijn beslissing voor een groot deel, omdat ik wist dat ik naar een nieuw land vertrok en vanaf het begin moest starten. Doordat ik vrienden in de kleedkamer had, wist ik dat het makkelijk was om me aan te passen. En daar in had ik geen ongelijk, want het was eenvoudig om me thuis te voelen, vooral ook omdat veel spelers Spaans spreken.”

In Parijs helpen de Argentijnse spelers bij PSG en ook voormalig Barcelona-collega Neymar Messi om te integreren in de nieuwe club, zegt hij. Zijn drie zonen helpen hem ook om Frans te leren. „Ze gaan naar school en leren het daar. Zij pikken de woordjes op en onthouden het meteen. Daarin zijn ze beter dan ik.”

Telesport