Zonder LeBron James namen de Los Angeles Lakers het op tegen de nummer vijf in de western conference, Denver Nuggets. De van een blessure teruggekeerde Anthony Davis nam scorend het voortouw met 28 punten, maar kon zijn directe tegenstander Nikola Jokic niet weerhouden van een double-double. MVP-kandidaat Jokic tekende aan voor 38 punten, liefst 18 rebounds en voegde er zes assist aan toe.
De LA Lakers bleven lang bij en lieten zien dat ze tegen een sterkere tegenstander zich niet snel gewonnen gaven. Ook zonder topscorer James wisten de Lakers er tot aan het laatste kwart een wedstrijd van te maken en kwamen zelfs op een voorsprong de vierde periode. Maar in de bepalende minuten waren het Jokic en de Nuggets die beslissende scores maakte en de wedstrijd over de streep trokken.
Met het einde van het reguliere seizoen in zicht moeten de Lakers iedere wedstrijd in winst omzetten. De huidige positie op de ranglijst geeft geen toegang tot het play-in toernooi, waarin de laatste tickets voor de playoffs worden vergeven. San Antonio Spurs staat nu op plaats 10, twee winstpartijen voor op de nummer 11; Los Angeles Lakers.
De ploeg van LeBron heeft nog vier wedstrijden te gaan en is dus afhankelijk van de Spurs. Er is nog een sprankje hoop in LA, want de Lakers hebben een eenvoudiger schema dan de Spurs in de laatste week. Ook spelen zij tegen de Warriors en de Suns, die al geplaatst zijn en hun sterkste spelers rust zouden kunnen geven.
De Spurs aan de andere kant hebben een pittig reeks voor de boeg. De ploeg onder leiding van Greg Popovic speelt vier wedstrijden opeenvolgend tegen de Nuggets, Timberwolves, Warrios en Mavericks. Op de Golden State Warriors na spelen alle tegenstanders van de Spurs nog om een hogere plek in de western conference.
Doncic lijdt Mavericks langs Bucks
Regerend NBA-kampioen Milwaukee Bucks heeft zijn meerdere moeten erkennen in Luka Doncic en de Mavericks. Doncic diende vooral zijn ploeggenoten in de eerste helft en stond al vrij snel op acht assist. Later ging de step back van de Sloveense ster meerdere keren achtereenvolgend door het netje. In totaal tekende Doncic aan voor 32 punten, 15 assist en 8 rebounds.
Voor beide ploegen staat er nog wat op het spel in het staartje van het reguliere seizoen. Zowel in de Eastern als in de Western conference ligt het middenveld dichtbij elkaar. In de laatste week schuiven ploegen nog naar boven en naar beneden, waardoor beide ploegen niet inhielden.
Giannis Antetokounmpo was de aanjager aan de kant van de thuisploeg. De Bucks stonden op plek twee in het Oosten, maar door verliespartij zakt de ploeg uit Milwaukee weer een plaats. De bovenste vier in de Eastern conference staan binnen drie winstpartijen van elkaar verwijderd. De Heat, Sixers, Bucks en Celtics zijn al verzekerd van de playoffs, maar een hogere plaats geeft een lagere geplaatste tegenstander in de playoffs en vaker het thuisvoordeel in de best-of-seven serie.
Bron:Espn.nl
