In de play-ins van de NBA heeft New Orleans Pelicans gewonnen van San Antonio Spurs. De nummer negen van de Western Conference was met 113-103 te sterk voor de nummer tien van het reguliere seizoen. De wedstrijd tussen de nummers negen en tien van de Eastern Conference was een stuk minder spannend. Atlanta Hawks was in eigen huis veel te sterk voor de Charlotte Hornets. Het werd maar liefst 132-103 in het voordeel van de Hawks.
Pelicans – Spurs
De wedstrijd tussen de Pelicans en de Spurs was er een tussen twee onervaren ploegen die dicht bij elkaar zijn geëindigd op de ranglijst. Ook kenden beide ploegen een soortgelijke vorm met een reeks overwinningen aan het einde van het seizoen en beide ploegen versloegen elkaar recentelijk nog. Opmerkelijk is dat ze allebei de uitwedstrijd tegen elkaar wonnen en de thuiswedstrijd verloren.
Dit keer lieten de Pelicans zich niet weer verslaan in eigen huis. De wedstrijd werd beslist in het tweede kwart, waarin de Pelicans 35 punten maakte en de Spurs maar 28. C.J. McCollum was topschutter bij de Pelicans met 32 punten.
De ploeg uit New Orleans speelt nu tegen Los Angeles Clippers om uit te maken wie vanuit de Western Conference als achtste ploeg de play-offs ingaat. Voor de Spurs zit het seizoen erop. Desondanks is het seizoen van San Antonio toch gedenkwaardig. Coach Gregg Popovich verbrak dit seizoen het record voor coach met de meeste overwinningen in de NBA.
Hawks – Hornets
Beide ploegen gingen met veel vertrouwen de play-ins in. De Hawks hadden de ervaring van vorig jaar, toen het onder leiding van de jonge Trae Young een geweldige play-offs-serie kende. New York Knicks en Philadelphia 76ers werden uitgeschakeld voordat er in de conference finale verloren werd van Milwaukee Bucks. De Hornets hadden echter dertien van de laatste twintig wedstrijden gewonnen in de reguliere competitie en dus leek het een spannende strijd te worden.
Van die spanning was deze editie al snel niks te merken. De Hawks liepen in het eerste kwart uit naar een voorsprong van negen punten, waarna het tweede kwart iets spannender werd. Het derde kwart was echter heel erg eenzijdig. De Hawks maakte in dat derde kwart namelijk 42 punten, terwijl de Hornets achterbleven en slechts 24 punten op het bord kregen. Zes spelers van de Hawks noteerden scores in de dubbele cijfers, met Trae Young als beste schutter met 24 punten. De’Andre Hunter maakte er 22. Lamelo Ball deed er met 26 punten alles aan om er nog een wedstrijd van te maken, maar het mocht niet baten.
De Hawks treffen nu Cleveland Cavaliers in de strijd om het laatste ticket uit die divisie voor de play-offs, het seizoen van de Hawks is klaar.
De finale van de play-ins zijn vrijdagnacht vanaf 01:00 uur te zien op ESPN.
