Het 77ste NBA-seizoen gaat van start. Krijgt de grootste basketbalcompetitie van de wereld een nieuwe kampioen of lukt het Golden State Warriors de titel verdedigen? De ploeg met sterspeler Stephen Curry won sinds 2015 maar liefst vijf NBA-kampioenschappen. Wij kijken met basketbalcommentatoren Henk Norel en Matthijs van den Beukel alvast vooruit naar wat we dit seizoen kunnen verwachten.
Vuistslag
Het vorige seizoen eindigde in een bloedstollende strijd. De finals tussen Golden State Warriors en Boston Celtics stelden geen moment teleur, uiteindelijk wisten de Warriors voor de zevende keer kampioen van de NBA te worden door de serie met 4-2 af te sluiten. En dat terwijl vooraf Dallas Mavericks tot grote kanshebber voor het kampioenschap werd bestempeld. Sterspeler Luka Dončić van de Mavericks moest het opnemen tegen Stephen Curry in de halve finales, maar Curry en de Warriors waren te sterk voor Dončić en zo wist hij maar één keer te winnen. Daardoor liggen de verwachtingen hoog voor Dallas om terug te keren naar de play-offs.
Ondanks dat je wellicht verwacht dat de kampioen van vorig seizoen in vrij rustig vaarwater richting het nieuwe seizoen toewerkt, is dat bij de Warriors allesbehalve het geval. Draymond Green heeft Jordan Poole geslagen en dat heeft nogal wat stof doen opwaaien. Commentator Henk Norel: “Ik denk dat Green vocaal best wel irritant kan zijn en Poole staat bekend om niet terug te deinzen. Dan komt er irritatie. Normaal gesproken zie je dat wel aankomen en kunnen teamgenoten er tussen springen. Dat was nu niet het geval en was duidelijk op beeld dat Green vol uithaalde.”
Golden State Warriors legde Green een boete op voor zijn vuistslag en dat is volgens Van den Beukel geen gek besluit: “Het is een interne zaak, dus de Warriors mogen daar zelf over beslissen. Green is simpelweg ook heel belangrijk voor de club. Ik denk dat ze dit intern toch best wel knap hebben opgelost.” Henk Norel met een afsluitende metafoor over dit incident: “Toch vergeet je het niet als iemand je op je bek slaat, Het is als een verkreukeld papiertje dat gladgestreken wordt, maar nooit helemaal glad wordt.”
Lakers
De grote verliezers van het vorige seizoen waren toch wel de Lakers. Los Angeles Lakers lukte het niet om de play-offs te halen en LeBron James zat het grootste gedeelte van het seizoen op de bank door een blessure aan zijn rechterknie. Nu James weer in topvorm is, en hongerig voor een vijfde ring, zijn de Lakers zeker een team om in de gaten te houden. “Het gaat een historisch jaar worden voor de Lakers. Het is het twintigste seizoen van LeBron James en hij kan all-time topscorer van de NBA worden. Toch denk ik dat er teveel wrijving in het team zit om titelkandidaat te zijn”, aldus Norel.
76ers en Nuggets
Ook is Philadelphia 76ers klaar om de strijd aan te gaan. James Harden wil het Oosten bestormen en dus belooft het een bikkelharde strijd om de bovenste plekken te worden. Met de play-offs nog in gedachten zijn de 76ers klaar om terug te keren als het beste team van de Eastern Conference.
In het Westen belooft het alles behalve saai te worden. Niet alleen de Warriors zijn favoriet, ook Denver Nuggets staat bovenaan het favorietenlijstje. Met twee keer MVP-winnaar Nikola Jokic en naast hem sterspeler Jamal Murray zijn de Nuggets in opmars om het Westen te domineren. Het belooft weer een spannend seizoen te worden met veel nieuwe sterren in de maak en oude sterren die misschien wel een laatste kunstje gaan vertonen.
Bron:Espn.nl
