Het finaleweekend staat nog voor de deur, maar Gianni Infantino is er reeds van overtuigd dat het WK in Qatar ‘het beste WK ooit’ is geweest. Dat vertelde de FIFA-voorzitter vrijdag op een persconferentie.
In aanloop naar het WK in Qatar ging het meer over mensenrechten dan over voetbalvreugde, maar Infantino is dolenthousiast over wat zich de afgelopen maanden in het golfstaatje heeft afgespeeld. ‘Ik bedank alle arbeiders en vrijwilligers die geholpen hebben om van dit WK het beste WK ooit te maken’, sprak de Zwitser vrijdag. ‘We hadden 3.27 miljoen toeschouwers in de stadions en hebben 62 wedstrijden gespeeld zonder incidenten, in een geweldige sfeer.’
‘Voor de eerste keer gingen er landen vanuit alle continenten naar de knock-outfase’, vervolgde Infantino zijn lofzang. ‘We hadden ook voor het eerst een vrouwelijke scheidsrechter bij een wedstrijd, Stéphanie Frappart uit Frankrijk, en zij deed het heel goed. Mensen zijn samengekomen, vergaten soms misschien de problemen die ze met elkaar hadden en maakten vooral plezier. Het is een ongelooflijk succes geweest.’
Naar Nederland-Argentinië had Infantino blijkbaar maar met een schuin oog gekeken. ‘Dit was een heel eerlijk WK op het veld, met weinig tijdrekken en niet zoveel gele of rode kaarten’, zei de preses immers. ‘De wedstrijden kregen gemiddeld tien minuten extra tijd, wat het toernooi ook eerlijker heeft gemaakt. De complimenten zijn voor de spelers, trainers en natuurlijk de scheidsrechters.’
Na zijn lofzang over Qatar werd Infantino ermee geconfronteerd dat er in aanloop, en zelfs tijdens het toernooi, doden zijn gevallen. ‘Ieder overleden persoon is er een teveel’, zei Infantino daarover. ‘Maar we moeten hier heel voorzichtig zijn als we het gaan hebben over aantallen. Ieder verlies is een tragedie en alles wat wij konden doen om de veiligheid van de arbeiders te garanderen, hebben we gedaan.’
Het WK wordt in de aankomende twee dagen afgesloten. Zaterdag strijden Marokko en Kroatië om het brons; een dag later is de finale tussen Argentinië en Frankrijk.
vi.nl
