PARAMARIBO — Het mannen zwemteam van de University of Florida (UF) onder leiding van Surinames Golden Boy Anthony Nesty heeft de NCAA Division I-kampioenschappen zaterdagavond als zesde overall afgesloten. Nesty zag zijn estafetteteam opnieuw goud behalen en daarbij wederom een record breken. Joshua Liendo, die eerder lof toezwaaide aan Surinames enige Olympisch kampioen, won goud op de 100 yard vrije slag.
In Jean K. Freeman Aquatics Center in Minneapolis, Minnesota brak het mannenteam van Florida Gators voor de derde avond op rij een NCAA-record. Op de slotavond van de NCAA Men’s Swimming and Diving Championships 2023 gingen Liendo, Adam Chaney, Julian Smith en Macguire McDuff de geschiedenis in als het snelste 4×100 yard vrijeslagestafetteteam ooit. Na splits van respectievelijk 41,10; 41,26; 41,26 om 41,05 werd 2:44,07 geklokt. Daarbij werd het record van North Carolina State (2:44,31), dat vijf jaar stand had gehouden, uit de boeken gezwommen.
Vrijdagavond was het niet anders. Toen werd het zes jaar oude NCAA-record van Texas (2:59,22) op de 4×100 yard wisselslagesfatte verpulverd door Chaney, Dillon Hillis, Liendo en McDuff. Met een overall tijd van 2:58,32 werd Gators zelfs het eerste team in NCAA-geschiedenis dat onder de 2:59,00 zwom. Saillant detail is dat UF deze nationale titel in 1991 voor het laatst won. Nesty was toen zelf zwemmer van Gators. 32 jaar later leidde hij als coach UF naar het NCAA-kampioenschap.
Ook donderdag had Florida Gators geschiedenis geschreven. Liendo, Chaney, Eric Friese en McDuff braken het NCAA-, US Open-, Meet-, School- en Pool-record op de 4×50 yard vrijeslagestafette met hun 1:13,35 en prolongeerden hun NCAA-titel op deze afstand. Het veertien jaar oude record van Auburn had UF vorige maand met 0,8 seconde gemist tijdens de SEC Championships.
Met een lead-off split van 18,22 seconden bezorgde Liendo Gators de voorsprong en na 18,37 van Chaney en 18,64 van Friese bleef het team in de race voor het record. Het pleit werd beslecht met McDuff’s 18,12, waardoor het record (1:14,08) uit 2009 met 0,73 seconde werd verbeterd.
Joshua Liendo
Liendo beleefde zaterdag ook individueel succes op de slotavond van de NCAA Men’s Swimming and Diving Championships in Jean K. Freeman Aquatic Center. De Canadese zwemmer werd kampioen op de 100 yard vrije slag in 40,28 seconden. Zijn prestatie – hij werd de op één na snelste zwemmer ooit op dit nummer – deed Nesty zelfs uit zijn dak gaan. Alleen Caeleb Dressel, een oud-pupil van Nesty, is sneller gegaan op deze afstand (40,00 in 2017 en 39,90 in 2018).
Over Liendo wordt gezegd dat hij één van de meest indrukwekkende seizoenen als freshman op een Amerikaanse college heeft beleefd. In zijn eerste jaar op UF werd hij pas de tweede Gator – Dressel was de eerste – die NCAA-kampioen werd op de 100 yard vrije slag. Liendo behaalde eerder tijdens de ‘Nationals’ al zilver op zowel de 50 yard vrije slag als de 100 yard vlinderslag. Op de vlinder zette hij de op twee na snelste tijd ooit neer in 43,40. Alleen winnaar Youssef Ramadan van Virginia Techt (43,15) en Dressel (42,80 in 2018) zwommen sneller.
Op zowel de 50 vrij als 100 vlinder heeft hij de snelste tijden ooit gezwommen door een freshman. Tijdens de gouden race van vrijdagavond had hij op de 400 yard wisselslagestafette de snelste vlinderslag ooit: 42,91 seconden. De eerstejaarsstudent is de enige zwemmer in de geschiedenis van de sport die onder de 43 seconden zwom. Na de race was hij vol lof over Nesty. “Hij heeft heel veel voor me gedaan”, prees Liendo Sranan Gowtu Boy. “Hij gaf me een ander perspectief op de sport. Het is mijn eerste jaar en ik moet nog aan bepaalde zaken wennen, maar coach heeft het geweldig gedaan met de groep.”
Mannen en vrouwen in top 10
Op de openingsdag van de NCAA Men’s Swimming and Diving Championships had Florida Gators de derde plaats behaald op de 4×50 yard wisselslagestafette. Het kwartet, dat bestond uit Chaney, Aleksas Savickas, Friese en Liendo, tikte aan in 1:21,14. Die tijd is de op één na snelste in UF-historie. Woensdag waren alleen North Carolina State (1:20,67) en Arizona State (1:21,07) sneller. Liendo’s split op de 50 vrij (18,03) was de snelste in Minneapolis. De vier UF-zwemmers kregen All-American honors vanwege hun prestatie.
Na de eerste avond zat Gators op de vierde plek in het algemeen klassement met zestig punten met daarboven California (62), North Carolina State (66) en Arizona State (68). Dag twee werd op de vijfde plaats afgesloten met 145 punten. California werkte zich op naar de toppositie met 184 punten. Na de derde avond bleef Florida vijfde met 251 punten en California eerste met 315. Op de slotavond werd Florida gepasseerd door North Carolina State en eindigde het als zesde met 367,5 punten. California werd NCAA-kampioen met 482 punten.
Het is de eerste keer sinds het seizoen 2014-15 dat zowel de mannen als vrouwen van Florida in de top tien van de NCAA eindigt. Het vrouwenteam, dat eveneens onder Nesty’s leiding staat, wist een week geleden in Knoxville, Tennessee als negende te eindigen met 179 punten. Die notering was de hoogste sinds het seizoen 2014-15. Bij de vrouwen werd Virginia kampioen met 541,5 punten. “Verschrikkelijk trots op de veerkracht van deze groep. SEC Champions en een top 10 finish tijdens de NCAA”, zwaaide Nesty zijn zwemsters lof toe op Twitter.
dwtonline.com
