Ajax heeft na de 3-0 oefenzege op Shakhtar Donetsk met dezelfde cijfers verloren van Anderlecht. Hoewel de voorbereiding pas halverwege is, neemt de staat van de Amsterdamse defensie, waar ook Calvin Bassey geen deel meer van zal uitmaken, alweer precaire vormen aan.
Over veel luxe beschikte Maurice Steijn in zijn verdediging al niet, maar zaterdag bleek dat in Calvin Bassey de volgende optie wegviel. Of beter gezegd vrijdagavond, toen Ajax met Fulham een akkoord bereikte over een transfersom van – in totaal – dik twintig miljoen euro.
De volgende ochtend werd met Bassey afgesproken geen risico’s te nemen. Hoewel zijn management tot vanmorgen bleef beweren dat hij zich wilde revancheren voor zijn eerste seizoen waarin hij vooral aan de bal maar niet kon aarden, is de Nigeriaanse verdediger nu toch echt op weg naar Londen.
Als Bassey daar komende week de keuring doorstaat, heeft Steijn nog minder te kiezen voor het hart van zijn verdediging. Niet voor niets wilde technisch directeur Sven Mislintat Ajax daar als eerst versterken. En dat was ver voor Jurriën Timber naar Arsenal vertrok. De Duitser had voor diens erfenis drie kandidaten. Van dat lijstje zal hij niet één, maar twee mandekkers (waaronder de Kroaat Josip Sutalo) naar Ajax proberen te halen.
Het koppel dat in de Belgische hoofdstad het centrum vormde (Olivier Aertssen en Jorrel Hato), is samen jonger (35 jaar) dan de aanvoerder van de tegenstander. Jan Vertonghen (36) gaf leiding aan de defensie van Anderlecht, dat vorig seizoen in de middenmoot eindigde.
Leider Vertonghen zag een andere oud-Ajacied, Kasper Dolberg, de score na dik tien minuten openen. Op links vond Paarswit Louis Patris, die de nieuwe Deense spits van Anderlecht alleen voor de keeper zette. Dolberg rondde, nadat hij was weggedraaid bij Aertssen subtiel af met een stiftje, waar de onder de lat van Ajax teruggekeerde Geronimo Rulli geen antwoord op had (1-0, zie video hieronder).
Ook de tweede grote kans van Anderlecht voor rust ontstond op Ajax’ linkerflank. Ditmaal was het Anders Dreyer die vrij baan kreeg. Rulli redde uiteindelijk, maar al snel was duidelijk hoe Ajax alweer naar defensieve zekerheid hunkert. Links achterin bleek Owen Wijndal al voorbij te zijn gestreefd door Anass Salah-Eddine, al kon de van Twente teruggekeerde huurling zijn kans ook niet met twee handen grijpen.
Na rust herpakte Ajax, dat in de eerste helft niet veel verder kwam dan mislukte schietpogingen van Devyne Rensch en Davy Klaassen, zich enigszins. De ploeg van Steijn speelde een handvol behoorlijke kansen bij elkaar, waarbij Kenneth Taylor (paal) en Mo Kudus (lat) het dichtst bij de gelijkmaker kwamen.
In het laatste kwartier liep Ajax, waar Branco van den Boomen zich opnieuw manifesteerde als een speler voor de basis, alsnog tegen een dikke oefennederlaag aan. Eerst was het Aertssen, die verder aan de bal prima functioneerde, die de ingevallen keeper Jay Gorter verraste, waarna Benito Raman de eindstand met een diagonale schuiver op 3-0 bepaalde.
Zo leed Steijn zijn eerste (officieuze) nederlaag met Ajax, al zat dat met het steeds geringere aantal – en bovendien veelal povere – opties in zijn verdediging zijn laatste zorg zijn.
ad.nl
