Met een fantastische start en een indrukwekkende race heeft Max Verstappen korte metten gemaakt met de hoop van zijn concurrenten. Zijn zege in de Grand Prix van Hongarije was zijn zevende op rij, waardoor zijn voorsprong in het WK al 110 punten is. Verstappen bezorgde Red Bull Racing ook meteen een record, want twaalf opeenvolgende races winnen lukte in de geschiedenis nog nooit een Formule 1-team.
Lando Norris speculeerde zaterdag nog brutaal over een scenario waarin hij Max Verstappen bij de start weer in zou halen. ,,Het zou mooi zijn als Max hetzelfde kan doen als in Silverstone”, zei de jonge Brit, refererend aan zijn inhaalactie aan het begin van de Grand Prix van Groot-Brittannië, twee weken geleden. Misschien maakte hij daarmee wel net dat beetje extra vastberadenheid los bij Verstappen, die naast Norris toch al flink zat te knarsetanden na zijn tweede plek in de kwalificatie.
Want de wereldkampioen begon bijzonder scherp aan de Grand Prix van Hongarije. Hij hoefde zich door zijn sterke start helemaal niet druk te maken om de McLaren achter zich, maar stoof in plaats daarvan voorbij Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur startte van poleposition, maar raakte de leiding meteen kwijt. Niet alleen dat, hij zakte door zijn matige start terug naar plek vier.
,,Sorry daarvoor, jongens”, verzuchtte de zevenvoudig wereldkampioen via zijn boordradio. Misschien was hij toch een beetje nerveus voor zijn eerste poleposition sinds december 2021. Hoe dan ook verspeelde hij zijn kansen op een echte strijd met Verstappen om de race-overwinning linea recta.
Ook al kreeg de Brit daarna via zijn boordradio nog even te horen dat het ‘hammer time’ was, na de eerste bocht was de Nederlander snel gevlogen. Hij was niet alleen veel sneller dan de rest, hij hield zijn banden ook weer uitstekend heel, waardoor hij zijn eerste pitstop erg lang kon uitstellen en daarna op verser rubber dan de rest zijn voorsprong kon blijven uitbouwen.
Indrukwekkend was zijn eerste ronde na zijn tweede pitstop. Hij klokte op dat moment een snelste rondetijd van 1.20.5, terwijl de rest van de podiumkandidaten op dat moment niet verder kwam dan rondetijden van ruim een minuut en 22 seconden. Het was voor Verstappen een manier om zijn machtsvertoon nog eens extra te onderstrepen, want hij was weer eens bezig met een eenzame toprace.
,,Wat een raket was deze auto vandaag”, jubelde Verstappen na vanuit de cockpit van zijn ongenaakbare RB19. ,,Dat was echt vermakelijk, vooral de laatste stint. Ongelofelijk, goed gewerkt iedereen. We kunnen allemaal heel trots zijn op deze prestatie. Bedankt!” We weten inmiddels dat Verstappen niet per se met de recordboeken bezig is, maar wat Red Bull momenteel neerzet is ongekend. Twaalf zeges op rij, inclusief die in Abu Dhabi vorig jaar, één meer dan het McLaren van Ayrton Senna en Alain Prost in 1988. ,,Het is fantastisch wat we de laatste twee jaar aan het doen zijn. Hopelijk kunnen we dit momentum nog lang behouden.”
Achter de Nederlander rukte zijn teamgenoot Sergio Pérez ook sterk op. De Mexicaan was vanaf plek negen gestart, maar zorgde ervoor dat hij aan het einde van de race nog om plek twee kon strijden. Dat werd geen gevecht met Hamilton, want de Mercedes-coureur kwam niet meer in de buurt van Norris. Dat lukte Pérez dus wel. Maar meer dan in de buurt van de McLaren, kwam hij niet. En dus werd de jonge Brit voor de tweede race op rij tweede achter Verstappen, die wegsprint bij de concurrentie.
Want doordat het Pérez niet lukte om nog naar de tweede plek te rijden, groeit het gat in het wereldkampioenschap naar al 110 punten. Verstappen heeft het te danken aan de meest dominante fase van zijn carrière. De overwinning op de Hungaroring was zijn zevende zege op rij. Daarmee evenaart hij de lange zegereeksen van Alberto Ascari, Michael Schumacher en Nico Rosberg. Alleen Sebastian Vettel won ooit nog meer races achter elkaar in de Formule 1.
Het meest veelzeggende aan deze overwinning is echter het verschil met de rest. Want hoewel Verstappen dus niet van poleposition startte, had hij meer dan een halve minuut voorsprong op Norris, toen beide coureurs over de finish kwamen. Met de speculaties van de jonge Brit maakte hij al met al korte metten. En ook het sprankje hoop dat zijn concurrenten op de zaterdag van Hongarije hebben gekoesterd, is weer aan gruzelementen.
ad.nl
