De fysiotherapeut van het gerenommeerde sportmedisch centrum Fysiomed, die al sinds 1990 in het internationale topvoetbal actief is, signaleert een trend waar Ronald Koeman niet blij van zal worden. „Dat topspelers grote toernooien missen, is van alle tijden. Denk aan Frank de Boer bij het EK in 1996, Ruud van Nistelrooy bij EURO 2000, Mark van Bommel bij het EK in 2004 en Virgil van Dijk bij het in 2021 gespeelde EURO 2020. Maar doordat het speelschema voor topspelers tegenwoordig moordend is en de druk alsmaar nóg verder toeneemt, lijkt het vaak niet de vraag óf, maar wanneer spelers geblesseerd raken”, aldus Leo Echteld. „Als bondscoach kun je tegenwoordig alleen maar bidden dat die ellende aan je voorbij gaat.”
Echteld denkt dat er met de huidige aanpak fysiek geen rek meer in de spelers zit. „Een jaar of zes, zeven geleden was het mogelijk met een onderscheidende fysiek, dus door keihard extra te trainen, het Nederlands elftal te halen. Dat is tegenwoordig onmogelijk. De basisvoorwaarden om op topniveau te kunnen presteren, zijn zo extreem dat je zélfs met buitensporig veel talent niet alleen meer op je kwaliteiten kunt varen. Eigenlijk lopen alle spelers in de Europese competities elke dag op hun tenen. Blessures liggen daardoor voortdurend op de loer”, zegt de fysiotherapeut.
Grotere selecties bij Europese topclubs
Hij kijkt er dus ook niet van op dat Koeman in november van het afgelopen jaar tijdens de beslissende kwalificatie-interlands geen beroep kon doen op Nathan Aké, Sven Botman, Matthijs de Ligt, Jurriën Timber, Micky van de Ven, Jeremie Frimpong, Lutsharel Geertruida, Frenkie de Jong, Noa Lang, Tyrell Malacia en Memphis Depay. Hoewel Echteld weet dat hij daar niet meteen de populariteitsprijs mee wint, pleit hij voor grotere selecties bij de Europese topclubs. „Het voornaamste probleem bij de clubs die qua prestaties in de problemen komen, is dat er in de breedte te weinig kwaliteit is. En daarmee bedoel ik te weinig kwaliteitsspelers die door regelmatig speelminuten te krijgen fit zijn. Daardoor wordt er noodgedwongen roofbouw gepleegd op de voetballers die meer moeten spelen dan ze aankunnen. De grote vraag is: hoe houd ik mijn spelers heel? Je kunt niet harder trainen én meer wedstrijden spelen. Op een gegeven moment blaas je het lichaam op.”
Echteld: „Clubs met kwaliteitsspelers achter de hand, zoals PSV op dit moment, maken duidelijk wat het ideaalplaatje is.” Zijn advies aan de (potentiële) internationals van Koeman? „Als je club in de breedte een kwalitatief hoogwaardige selectie heeft, stippel dan een gezamenlijk plan uit zodat je in de eindfase van de competitie topfit bent en dus automatisch ook in optimale fysieke staat op het EK verschijnt. Je werkgever heeft dat belang met het oog op je marktwaarde óók! Tot de laatste twee maanden, waarin de prijzen worden verdeeld, dus scherpte wordt gevraagd en de coach zijn beste spelers moet kunnen opstellen, is het voor clubs raadzaam om zo veel mogelijk jongens wedstrijdminuten te laten maken.”
„En clubs doen er verstandig aan ook meer te investeren in en te luisteren naar hun medische staf, waarbij ik echt complimenten dien te maken voor alle goede stappen die er de afgelopen jaren zijn gezet en de gelden die hiervoor zijn vrijgemaakt. De medische staven van de clubs richten zich tegenwoordig naast revalidatie ook meer op preventie. Daar waar spelers al eerder in zichzelf investeerden. Om een beeld te geven: de verdeling in werkzaamheden tussen preventie en revalidatie door ons topsportteam is tegenwoordig fifty-fifty. Omdat voor beide een individueel programma is vereist en dat dus letterlijk veel handjes vraagt, schakelen clubs tegenwoordig zelfs externe partijen in, waar die samenwerkingen in het verleden werden tegengehouden of verboden.”
Marco van Basten
Tot slot wil Echteld het fabeltje ontkrachten dat spelers die op tijd terugkomen van een zware blessure er op een eindtoernooi profijt van hebben dat ze een groot deel van het loodzware seizoen hebben gemist en daardoor ’frisser’ zouden zijn. „Dat was in 1988 misschien zo bij Marco van Basten en dat voorbeeld wordt ook altijd aangehaald. Maar op eindtoernooien is de intensiteit zo gigantisch toegenomen dat ritme voor topspelers óók cruciaal is. Dat is anders dan nog niet zo heel lang geleden. In 2010 werd Robin van Persie net voor het WK klaargestoomd en hij was belangrijk. Evenals Arjen Robben in 2014, die voor de winterstop zes weken met een blessure buitenspel had gestaan. In de nieuwe voetbalwerkelijkheid zullen Jurriën Timber en Micky van de Ven, die de komende weken of maanden terugkomen van hun blessure, alle zeilen moeten bijzetten om in juni wedstrijdtopfit te zijn.”
Telesport
