In de lobby van het luxueuze golfresort in de heuvels boven Marbella dollen Quinten Timber en Santiago Gimenez met Feyenoord-trainer Arne Slot, die door een wat al te overenthousiast partijtje voetvolley een kuitspier heeft gescheurd en daardoor zit opgezadeld met een stevige brace. „Zelfs met zo’n been zou ik je nog verslaan”, grapt Slot terug tegen de middenvelder, die kan terugkijken op een uitstekende eerste seizoenshelft, waarin hij uitgroeide tot een van de sterkhouders van Feyenoord.
Vier jaar geleden stapte Quinten Timber voor het eerst in een vliegtuig voor een wintertrainingskamp. Samen met andere jonkies als zijn broer Jurriën, Kenneth Taylor, Sontje Hansen en Naci Ünüvar mocht hij zich in Qatar laten zien bij de hoofdmacht van Ajax. Sindsdien heeft de Utrechtse middenvelder overtuigend de weg omhoog ingezet, al is het traject heel anders geweest dan hij zich toen in Doha zal hebben voorgesteld.
Trotse Timber
„Het is mooi om te zien waar ik nu sta. Ik ben trots op wat ik in die vier jaar heb meegemaakt en allemaal heb geleerd. En het geeft me energie om door te pakken en nog beter te worden”, vertelt hij in de lobby van het vijfsterren golfresort, waar Feyenoord zich de afgelopen week heeft voorbereid op de tweede seizoenshelft.
Waar tweelingbroer Jurriën al kort na dat trainingskamp zijn debuut in de hoofdmacht maakte, bleef die kans voor Quinten bij Ajax uit en besloot hij een ander pad in te slaan. „Ik denk dat het goed heeft uitgepakt dat ik naar FC Utrecht ben gegaan om meer te gaan spelen. Het is zeker niet zo dat het de afgelopen jaren alleen maar in een rechte lijn omhoog is gegaan. Er zijn ups en downs geweest. Maar ik ben altijd hard blijven werken en vertrouwen blijven houden en dat is de basis voor alles.”
Timber is bezig aan een sterk seizoen en is met zes goals en zeven assists halverwege deze voetbaljaargang al veel productiever dan over het gehele voorgaande seizoen (drie goals en drie assists). „Ik ben natuurlijk weer een jaar verder, heb me doorontwikkeld door hard te trainen en veel bijgeleerd. Vorig seizoen heb ik ook wat blessures gehad. Ik zit nu anderhalf jaar bij Feyenoord en je voelt dat je beter wordt. Arne Slot is een trainer die echt bezig is met het beter maken van spelers. Dat gaat soms om kleine dingen. Elk procent helpt om beter te worden.”
In zijn eerste jaar bij Feyenoord pakte Timber direct de landstitel. „Het is een heel mooi jaar geweest. Kampioen worden is prachtig om mee te maken. Ik had het al een aantal keer gezien bij Jurriën met Ajax. Maar het is natuurlijk geweldig om het zelf te beleven. Het is bijna verslavend.”
Flinke achterstand
Titelprolongatie is halverwege de rit echter ver weg met een forse achterstand van tien punten op de nog foutloze koploper PSV. „Ik denk dat we qua voetbal beter zijn geworden, maar we zijn niet top aan het seizoen begonnen met twee gelijke spelen, terwijl je met PSV een concurrent hebt die geen punten verliest. Daardoor is de uitdaging voor de tweede seizoenshelft des te groter. PSV doet het heel goed, maar wij moeten in de eerste plaats naar onszelf kijken en zorgen dat we zelf onze wedstrijden winnen. De lessen die we geleerd hebben in de Champions League moeten we meenemen en dan heb ik er vertrouwen in dat we er een mooie tweede seizoenshelft van kunnen maken.”
Met de koppeling aan AS Roma in de tussenronde van de Europa League staan er voor Feyenoord twee beladen affiches op het programma. De ploeg van José Mourinho was vorig seizoen te sterk voor de Rotterdammers in de kwartfinale van de Europa League en het seizoen daarvoor in de finale van de Conference League. „Het heeft de club natuurlijk wel pijn gedaan, die uitschakeling en verloren finale. Het zijn uitdagende wedstrijden tegen een sterk team met een heel goede coach. Het worden voor mij de eerste wedstrijden tegen AS Roma, want vorig jaar was ik geblesseerd aan mijn knie. Ik kijk er naar uit.”
De zware blessure van tweelingbroer Jurriën was een absoluut dieptepunt in het voorbije jaar. „Jurriën had een heel goede voorbereiding bij Arsenal en was tegen Manchester City gelijk Man of the Match. Ook in de eerste competitiewedstrijd tegen Nottingham Forest ging het goed. Alleen ging het vlak voor rust mis. Dat is pech, maar zoiets hoort helaas ook bij het voetbal. Jurriën is hard aan het trainen en voelt zich goed. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij nog sterker terug zal komen, dan hij al was. Ik heb hem proberen te steunen de afgelopen periode, ook al zitten we ver uit elkaar. Het was voor Jur zijn eerste grote blessure. Dat is niet gemakkelijk. Dan is het belangrijk dat zijn familie er voor hem is en dat hebben we geprobeerd en doen we nog steeds.”
Broederband
In de tijd dat Jurriën bij Ajax in het eerste stond en Quinten bij FC Utrecht deelden de jarenlang onafscheidelijke tweelingbroers nog hun vertrouwde slaapkamer. Door de verschillende carrièrestappen zijn hun paden uiteen gaan lopen. „Dat is stap voor stap gegaan. Eerst waren we heel veel samen, omdat we ook nog met elkaar speelden. Daarna heb ik de stap naar FC Utrecht gemaakt, maar woonden we nog wel samen. Nu wonen we ook niet meer samen. Maar de band blijft hetzelfde. Dat is fijn.”
In de kerstvakantie zocht Timber niet een zonnig oord op, maar was hij met de hele familie in Londen bij tweelingbroer Jurriën. „Hij moest natuurlijk gewoon doortrainen en daarom hebben we samen met hem daar de kerst doorgebracht. Het was leuk om de stad in de kerstsfeer te zien en om met de familie samen te zijn. Met mijn vier broers, mijn moeder en ook nog vrienden erbij. We hebben samen gegeten, spelletjes gedaan, door de stad gewandeld en zijn naar de wedstrijd tegen West Ham geweest. Het was een geweldige tijd. Ik ben weer volledig opgeladen voor de tweede seizoenshelft.”
In Londen was er nog de ontmoeting met een voetbalicoon, die een mooie foto op social media opleverde. „Na de wedstrijd tegen West Ham United zijn we nog even met Thierry Henry op de foto gegaan. Iedereen weet wat voor speler hij was en ik vond het bijzonder om hem te zien. Ik ken hem vooral uit zijn tijd bij Barcelona. Zijn periode bij Arsenal heb ik niet echt meegemaakt, toen was ik nog wat te jong. Ik ben gek van Engels voetbal. Dat heeft Jurriën ook. Als kind was Arsenal al zijn nummer één-club. Daarom is het extra mooi dat hij daar nu speelt. Ik had zelf niet direct een favoriete club, maar ik kijk wel graag naar de Premier League. Het is een geweldig niveau en een heel hoog tempo. Daar streef ik uiteindelijk ook naar. Het is een droom om daar zelf ook ooit te spelen.”
’Samen in Oranje is een mooi doel’
Op basis van de berichten over het voorspoedige herstel van Jurriën Timber, zoals uitgesproken door Arsenal-manager Mikel Arteta rondom de wedstrijd tegen PSV, lijkt EK-deelname voor de 15-voudig Oranje-international nog niet uitgesloten. „Ik weet niet of hij daarmee bezig is. Het belangrijkste is dat hij goed terugkomt. Het heeft geen zin om al heel ver vooruit te kijken”, aldus tweelingbroer Quinten.
Als de Arsenal-verdediger tijdig terugkeert in de Oranje-selectie zou een gezamenlijk EK tot de mogelijkheden kunnen behoren. Bondscoach Ronald Koeman heeft recent aangegeven dat Quinten Timber er dicht tegenaan zit. „Dat hij dat zei, gaf me wel een boost. Ik moet me blijven ontwikkelen en nog beter worden. Uiteindelijk moet ik ervoor zorgen dat de bondscoach niet om me heen kan. Van kleins af aan dromen Jurriën en ik ervan om samen in het Nederlands elftal te staan. Het zou heel mooi zijn als dat ooit gaat gebeuren. Dat is een mooi doel.”
Bron : Telegraaf.nl
