De Afrika Cup begint zaterdag in Ivoorkust. Woensdagavond stapte ook Gambia op het vliegtuig, maar na 20 minuten moest de selectie al terugkeren wegens een ernstig zuurstofprobleem aan boord.
Het was een bewogen avondje, daar in Gambia. Omdat de spelers nog op hun kwalificatiepremie wachtten, hadden ze eerst nog hun uitzwaaitraining overgeslagen en dreigden ze zelfs met een boycot. Uiteindelijk stapten ze dan toch op het vliegtuig richting Ivoorkust – na beloftes van de bond om de premies alsnog uit te betalen – maar tijdens die vlucht ontsnapten ze op het nippertje aan een ramp.
Na twintig minuten moest het vliegtuig, met de volledige Gambiaanse selectie en de Belgische coach Tom Saintfiet aan boord, rechtsomkeert maken. Er was te weinig zuurstof aan boord en de meeste inzittenden vielen daardoor al na enkele minuten in slaap.
„We hadden allemaal dood kunnen zijn”, liet Saintfiet in een korte reactie aan Het Nieuwsblad weten. Op het eerste gezicht lijkt er niemand blijvende schade te hebben opgelopen. Maandag speelt Gambia in principe zijn eerste groepswedstrijd tegen uittredend Afrikaans kampioen Senegal. Het is momenteel onduidelijk wanneer Gambia naar het toernooi zal afreizen.
Bron: Telesport / Het Nieuwsblad
