Iga Swiatek heeft zich met de nodige moeite verzekerd van een plek in de tweede ronde van de Australian Open. De nummer 1 van de wereld had het één set lastig tegen de Amerikaanse Sofia Kenin, de winnaar in Melbourne in 2020: 7-6 (2) en 6-2.
In de eerste set, die liefst 68 minuten in beslag nam, mocht Kenin bij 5-4 voor de set serveren. De Amerikaanse wist de set niet binnen te halen en nadat ze bij 6-5 nog een setpunt had weggewerkt moest ze de tiebreak toch met duidelijke cijfers aan Swiatek laten.In de tweede set kwam Kenin met 2-1 voor, maar Swiatek pakte vijf games op een rij. Ze besloot het duel na een uur en 51 minuten met een sterke service, die Kenin te machtig was.
„Het is niet makkelijk om een eerste ronde te spelen, zeker niet op het eerste grandslamtoernooi van het jaar. Ik moest echt mijn ritme vinden en stond een beetje ’uit’ in de eerste set”, zei Swiatek direct na afloop op de baan. „Zij won het toernooi al eens en weet wat er gevraagd wordt. Tennis is een sport waarin je altijd in de eerste ronde tegen voormalig kampioenen of oud-nummers 1 kunt staan. Je moet er gewoon klaar voor zijn.”
Swiatek pakte nog nooit de titel in Melbourne. Vorig jaar werd ze al in de vierde ronde uitgeschakeld. Kenin won vier jaar geleden in de finale van de Spaanse Garbiñe Muguruza. Sindsdien won ze nog maar één wedstrijd in Melbourne. Ze is tegenwoordig de mondiale nummer 41.
Rybakina ook pas in tweede set op stoom
Ook de nummer drie van de wereld had even nodig om warm te draaien op de Australian Open. Elena Rybakina moest er flink voor vechten, maar behaalde de tweede ronde zonder setverlies tegen Karolina Pliskova 7-6(6) en 6-4.
Het leek helemaal mis te gaan in de tiebreak voor Rybakina. De Kazachse keek op een gegeven moment tegen een 6-3 achterstand aan en dus waren er drie setpoints voor Pliskova. De speelster uit Tsjechië wist ze echter niet te benutten en Rybakina won dankzij vijf punten op rij alsnog de eerste set.
In de tweede set was een break in de derde game voldoende voor de winst op Pliskova, de nummer 37 van de wereld. Rybakina wordt door velen getipt als één van de grote kanshebbers op de titel. Ze kent een sterke seizoensstart met vorige week de toernooiwinst in Brisbane.
Oud-winnares Kerber bij terugkeer in Melbourne snel uitgeschakeld
Oud-winnares Angelique Kerber heeft haar terugkeer op de Australian Open niet kunnen opluisteren met een zege. De 35-jarige Duitse, lang uit de roulatie vanwege een bevalling, moest met 6-2 3-6 6-1 haar meerdere erkennen in de Amerikaanse Danielle Collins.
Voor Kerber was het haar eerste grandslamtoernooi sinds Wimbledon 2022. Ze maakte begin dit jaar al haar rentree in de landenwedstrijd om de United Cup. Dat toernooi wist ze samen met onder anderen Alexander Zverev te winnen.Kerber won de Australian Open acht jaar geleden. In 2016 versloeg ze Serena Williams in de finale. Collins (30) beleefde haar doorbraak op de Australian Open van 2019 toen ze verrassend tot de laatste vier reikte. In 2022 was ze finaliste in Melbourne.
Telesport
