Vlak voor rust pegelde De Jong de bal tegen het net na een strakke voorzet van Sergino Dest en in de tweede helft benutte de captain koel een strafschop. De doelpuntenmachine van PSV voerde zijn totaal in de Eredivisie op tot 166 en heeft inmiddels tegen alle 28 tegenstanders, die hij in Eredivisie-verband trof, het doel gevonden. Almere City, dat voor het eerst in de historie op bezoek ging bij PSV in het Philips Stadion, was het laatste hiaat op die zogenaamde bingokaart.
De rol van De Jong, die op de topscorerslijst Vangelis Pavlidis en Santiago Gimenez inmiddels tot op respectievelijk drie en twee goals is genaderd, was cruciaal, want de tikkies, die FC Utrecht een Feyenoord de afgelopen week hebben uitgedeeld, werkten door bij het stroef spelende PSV. Trainer Peter Bosz erkende, dat zijn team het lastig had tegen Almere City, dat gedisciplineerd en gedurfd voor de dag kwam. ,,Ik vond het niet echt sprankelend.”
Vraagteken Veerman
Waar PSV in de eerste seizoenshelft wedstrijden had met soms wel rond de 30 doelpogingen, daar creëert het team momenteel veel minder en dat kan niet los worden gezien van de absentie van Joey Veerman, die belangrijk is als creatief brein van dit team. Het is nog de vraag of de van een kuitblessure herstellende Veerman tijdig hersteld is om te spelen tegen Ajax.
Jordan Teze erkent, dat diens kwaliteiten worden gemist. ,,We weten dat Joey bepaalde kwaliteiten heeft, die ontbreken in het team. Joey is een passer, die ballen achter de laatste lijn kan leggen. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het niet zo is. Maar het is nu eenmaal zo en we moeten het doen met de spelers die we hebben.”
Bij afwezigheid van Malik Tillman, die de afgelopen wedstrijden op de plek van Veerman had gespeeld, verraste Bosz met zijn keuze om de van een langdurige hamstringblessure herstelde Noa Lang een basisplaats te geven als nummer tien. Hirving Lozano en Johan Bakayoko bemanden de flanken, zodat het drietal voor het eerst gezamenlijk aan de aftrap stond.
Lang en Lozano hebben speelritme nodig om hun oude vorm te hervinden. ,,Ik was blij dat ik hen deze minuten kon geven. Voor Noa op een positie waar hij normaal niet speelt. De automatismen die je normaal ziet met de jongens die op het middenveld staan waren nu toch wat anders. Ik vond dat Noa er gaandeweg de wedstrijd steeds beter inkwam.”
Lastige avond
De individuele klasse van Lang en Lozano kan PSV helpen in de uitwedstrijd tegen Ajax. Bosz verwacht een lastige avond in de Johan Cruijff ArenA. ,,We weten absoluut dat het geen gemakkelijke wedstrijd is, ook al hebben ze geen fijn seizoen. De vorige keer hebben we het ook heel lastig gehad, in de eerste helft dan.”
Het werd toen na een 1-2 achterstand bij de rust toch nog 5-2. Ajax vertoefde na het bezoek aan Eindhoven nog in het rechterrijtje, maar heeft sindsdien de weg omhoog ingezet. Bosz vindt dat de Amsterdammers zeker stappen vooruit hebben gezet. ,,Dat denk ik wel. Er is meer vastigheid en ze zijn op de ranglijst gestegen, dus zal er ook meer vertrouwen zijn. Ik denk dat ze langzaam aan het toegroeien zijn naar een vaste formatie waarin ze spelen. En dan hebben ze nog zo’n jongen uit Engeland gehaald (Jordan Henderson, red.), die veel ervaring heeft. Ik kan me voorstellen, dat ze wel wat stabieler zijn dan toen we hen hier troffen.”
Ook Teze wees op het veranderde perspectief. ,,Toen stonden ze nog heel ergens anders op de ranglijst. Ze hadden niks te verliezen en konden eigenlijk alleen maar winnen. Nu ziet het er anders uit, maar dat neemt niet weg dat we daar voor de winst moeten gaan. Het is een heel mooie wedstrijd in de ArenA en we hebben wel wat recht te zetten. De eerste 45 minuten hier in eigen huis tegen Ajax waren niet best. Overal waar we komen, gaan we voor de drie punten. We willen weer doorgaan met onze goede reeks. Ook in de Johan Cruijff ArenA.”
PSV-Almere City 2-0 (1-0). 45. De Jong 1-0, 63. De Jong 2-0 (strafschop). Scheidsrechter: Dieperink. Toeschouwers: 34.400. Gele kaart: Floranus, Pena.
