De gevolgen van de crisis rond Christian Horner bij Red Bull Racing kunnen voor het team weleens niet te overzien zijn. Na de eerste geruchten over een flirt tussen Mercedes en Max Verstappen, blijkt dat de drievoudig wereldkampioen Red Bull door een speciale clausule in zijn contract veel eerder kan verlaten dan verwacht. Topadviseur Helmut Marko speelt daarbij een cruciale rol.
Verstappens in 2022 getekende superdeal loopt tot en met 2028 en dat daar (prestatie)clausules instaan is geen verrassing. Maar nu blijkt dat de Limburger na elk jaar vrij is om te gaan en staan waar hij wil, mocht topadviseur Helmut Marko het team verlaten. Dat bevestigen meerdere bronnen rond het topteam na eerdere berichtgeving van F1-Insider en Bild. Verstappens manager Raymond Vermeulen wil niet op het verhaal reageren.
Vorig jaar werd al duidelijk dat Verstappen zich intern hard had gemaakt voor het langer aanblijven van Marko, die niet in dienst is van Red Bull Racing maar van het moederbedrijf in Oostenrijk. De inmiddels tachtigjarige topman nam Verstappen in 2014 op in het juniorenprogramma van de renstal en liet hem het jaar erna debuteren in de Formule 1. „Respect en loyaliteit, dat staat voor mij op één. Wederzijds voel ik dat respect ook van Helmut. Hem laat ik niet vallen”, zei Verstappen eind vorig jaar nog in een interview met De Telegraaf.
Machtsstrijd
Jos Verstappen liet zich zaterdag ook uit over toestand bij Red Bull. „Deze situatie is niet goed voor het team en drijft mensen uit elkaar. Op deze manier kan het niet doorgaan en blijft er spanning in de lucht hangen.”
Wat de Mercedes-geruchten en Verstappen betreft deed Wolff na de eerste race van het seizoen in Bahrein overigens ook een duit in het zakje. „Alles is mogelijk”, antwoordde hij op de vraag of Verstappen een optie zou kunnen zijn om Hamilton op te volgen in 2025. De zevenvoudig wereldkampioen vertrekt na dit seizoen naar Ferrari.
