Ronald Koeman moet de komende weken flink puzzelen om een EK-selectie te formeren die op zijn minst als outsider voor de Europese titel naar Duitsland kan reizen. Net als tegen Schotland bleef Oranje in Duitsland (2-1 nederlaag) ver verwijderd van zijn topvorm. Het zal Koeman helpen als hij in juni weer kan beschikken over zijn belangrijkste puzzelstukje, Frenkie de Jong, want in Frankfurt werd duidelijk dat het Nederlands elftal naar de inbreng van de middenvelder snakt. Al was de nederlaag schlemielig.
Tijdens het bewind van Koeman gingen de laatste vier duels met landen uit de mondiale top-twintig stuk voor stuk verloren. De laatste overwinning onder zijn leiding op een topland dateerde alweer van 6 september 2019. Destijds werd die Mannschaft in Hamburg verslagen (2-4). Donyell Malen scoorde bij zijn Oranje-debuut, maar Frenkie tekende de belangrijke 1-1 aan en voerde negentig minuten lang de regie.
Het speelt Koeman parten dat de Oranje-regisseur in zijn tweede periode als bondscoach slechts vier van de twaalf wedstrijden van de partij was: alleen in de verloren Final Four-duels van de Nations League met Kroatië (2-4) en Italië (2-3) en in de EK-kwalificatiewedstrijden in september 2023 tegen Griekenland (3-0) en in Ierland (1-2).
© ANP/HH
Memphis Depay is blij voor de scorende Joey Veerman.
Door de afwezigheid van De Jong is het experimenteren geblazen op het middenveld, waar Koeman tegen de Schotten een – uit Tijjani Reijnders, Mats Wieffer, Georginio Wijnaldum en Xavi Simons bestaande – ’box’ formeerde en in Duitsland het uit Joey Veerman en Jerdy Schouten bestaande PSV-duo een kans gaf. De bondscoach opteerde voor een onvervalste 5-3-2-formatie met Denzel Dumfries, Matthijs de Ligt, Virgil van Dijk, Nathan Aké en Daley Blind als laatste lijn, Schouten en Veerman daarvoor en Reijnders als meest vooruitgeschoven middenvelder. Malen en Memphis Depay vormden het spitsenduo.
Waar de Duitsers zaterdag uit de startblokken stoven tegen Frankrijk, daar kende Nederland dit keer een droomstart. Al duurde het in Parijs slechts zeven seconden voordat de Duitsers scoorden en het dit keer vier minuten voordat Oranje de leiding nam. Dat was te danken aan Maximilian Mittelstädt die Depay in kansrijke positie bracht. De speler van Atletico Madrid hield knap het overzicht en stelde Veerman met een stiftballetje in staat op prachtige wijze zijn eerste interlandtreffer aan te tekenen (0-1).
In plaats van als doping leek de onverwachte openingstreffer verlammend te werken, want kort na de 0-1 stond Koeman al wild te gebaren en maakte hij Dumfries duidelijk dat hij niet naar voren moest denderen, maar een rol moest vertolken in de ’opbouw met vier’. Zes minuten na Veemans geluksmomentje vertolkten Mittelstädt en Depay weer een hoofdrol. Nu was de held uit de vierde minuut de schlemiel en andersom. Na een ingestudeerde corner van de Duitsers ’vergat’ de Nederlander uit te stappen en de Duitser op de huid te zitten, waardoor die het thuisland met een bekeken schot weer op gelijke hoogte kon brengen (1-1).
Verbruggen
© ANP/HH
Quinten Timber betreedt het veld voor Tijjani Reijnders.
Oranje oogde in die fase gammel en na Mats Wieffer op vrijdag scoorden ook de slordige Veerman, Schouten en Reijnders in de eerste helft een onvoldoende. Het was Aké die een statement afgaf door met de bal aan zijn voet brutaal het middenveld overstak en Dumfries bediende. ’Toon lef’, leek de Manchester City-speler daarmee te willen zeggen. Prompt stichtte Oranje twee keer gevaar. De Ligt kopte de bal terug uit een vrije trap van Blind en Malen kwam net te kort, waarna een schot van Depay werd gekraakt.
