Door MIKE VERWEIJ
ZWOLLE – De waslijst aan afwezigen deed het ergste vrezen voor Ajax, voor wie elke uitwedstrijd in de Eredivisie dit seizoen sowieso een lijdensweg is. Maar op bezoek bij het zwakke PEC Zwolle wist Ajax toch de drie punten te bemachtigen (1-3).
Hoewel de cijfers anders doen vermoeden, was het echter allerminst een eitje. Kristian Hlynsson en Chuba Akpom (2) maakten het verschil tegen het elftal van Johnny Jansen dat ook zijn kansen kreeg, maar minder scherp was dan de Amsterdammers en uiteindelijk alleen via invaller Filip Krastev iets terugdeed.
Voor Van ’t Schip was het voor het duel met zijn oude club door de schorsing van Ahmetcan Kaplan puzzelen geblazen om het systeem met vijf verdedigers in stand te houden. Uiteindelijk koos de coach ervoor Sivert Mannsverk als middelste centrale verdediger tussen Devyne Rensch en Jorrel Hato te posteren. Kenneth Taylor en Hlynsson dienden als wingbacks, nadat eerstgenoemde dat op bezoek bij Sparta al eens eerder had gedaan.
Branco van den Boomen en Benjamin Tahirovic
Branco van den Boomen en Benjamin Tahirovic moesten voor de balans op het middenveld zorgen en bij afwezigheid van Brian Brobbey en Steven Bergwijn bestond de ’gelegenheidsvoorhoede’ uit aanvoerder Steven Bergwijn, Chuba Akpom en Mika Godts.
Dat het in Zwolle de lamme tegen de blinde was, onderstreepten de statistieken. Het elftal van Jansen won geen van de zes Eredivisie-wedstrijden daarvoor, terwijl de Amsterdammers in de laatste zeven competitieduels één zege boekten. Dat beide clubs in de eerste 26 speelrondes 47 tegentreffers incasseerden, bewees dat de defensies zo lek zijn als een mandje.
In de wetenschap dat NEC (tegen PSV!) en Go Ahead Eagles (tegen Excelsior) hun duel dit weekeinde al hadden gewonnen en de vijfde plaats serieus op het spel staat, moest Ajax winnen. Daarbij werden Van ’t Schip en zijn spelers geholpen door de thuisclub, want die zette de deur wagenwijd open. Na twaalf minuten zette Tahirovic de sluw diep gelopen Hlynsson alleen voor de keeper en de IJslander haalde met links doeltreffend uit (0-1). Negen minuten voor rust waren een korte versnelling van Akpom en een slimme steekpass van Godts voldoende voor de tweede treffer. Via Sam Kersten tekende Akpom zijn achtste doelpunt van het seizoen aan, zijn tweede als basisspeler (0-2).
Tussen de twee Amsterdamse treffers door had Bergwijn (bal van de lijn gehaald) kunnen scoren en had Eliano Reijnders de gelijkmaker op zijn schoen. Rensch gleed uit, had de pech dat Hato een van weinige schoonheidsfoutjes maakte en onvoldoende rugdekking gaf, waardoor Reijnders een vrije doortocht kreeg. Door middel van een uiterste krachtsinspanning wist Rensch de te lang treuzelende Reijnders alsnog van scoren af te houden.
Grote kansen PEC op doelpunt
Dat de thuisclub het verschil voor rust niet terugbracht tot één, was een wonder, want via Thomas Lam (twee keer), Younes Namli en Bram van Polen kreeg PEC Zwolle een aantal goede (schiet)kansen. Dat het alsnog spannend werd moest Akpom zich aanrekenen, want alleen voor Jasper Schendelaar gezet door Bergwijn had hij de 0-3 moéten maken, maar zijn schot ging naast.
Twee minuten later, in de 72e minuut was het raak aan de andere kant. Krastev kreeg alle tijd en ruimte om aan te leggen en liet Diant Ramaj kansloos (1-3). Het was het twaalfde uitduel op rij, waarin Ajax niet de nul wist te houden en dat was in het seizoen 1984/’85 voor het laatst voorgekomen. Ajax ontsnapte aan de 2-2, nadat invaller Silvester van der Water in buitenspelpositie de gelijkmaker aantekende. Na een prima loopactie en voorzet van invaller Anton Gaaei gooide Akpom het duel alsnog in het slot (1-3).
