Door VALENTIJN DRIESSEN
ROTTERDAM – Drie weken voor de nationale bekerfinale gaf NEC tegen de ongeslagen koploper PSV een visitekaartje af richting tegenstander Feyenoord. De 3-1 zege op paaszaterdag, de eerste nederlaag voor de Eindhovenaren dit seizoen, maakte veel indruk.
Na een half uur lantefanteren in De Kuip tegen FC Utrecht en een 2-0 achterstand voor de ploeg van Arne Slot, zullen ze in Nijmegen hebben gedacht werkelijk een kans te maken op de ’dennenappel’ op 21 april. Echter de mentale veerkracht onder leiding van David Hancko en neo-international Quinten Timber bleek dusdanig groot dat Feyenoord de achterstand omzette in een uiteindelijke 4-2 overwinning. Een best staaltje waarmee Feyenoord niet alleen een mentale dreun aan FC Utrecht uitdeelde, maar zeker ook aan bekeropponent NEC.
Dat Feyenoord de onvoorziene inhaalrace nodig had was des te opmerkelijker omdat de titelhouder het verschil met koploper PSV kon verkleinen tot zeven punten. En wie weet: zeven punten met nog zeven Eredivisieduels te gaan… In ieder geval is de race om het kampioenschap iets opener dan voor het paasweekeinde.
In de openingsfase in De Kuip leek het niet of PSV met 3-1 had verloren, maar met 3-1 had gewonnen bij NEC. Zo apathisch startte Feyenoord tegen FC Utrecht een dag later. In niets leek het erop of de ploeg van Arne Slot nog fiducie had in een nieuw kampioenschap.
Het eerste half uur liet Feyenoord alles gebeuren en keek het door doelpunten van Othmane Boussaid (afgeslagen corner) en Sam Lammers (penalty) tegen een 2-0 achterstand aan. Pas toen schrokken de Feyenoorders wakker en werd de jacht op de winst ingezet. Uiteindelijk met succes door doelpunten van Igor Paixao, Hancko, invaller Leo Sauer en een eigen doelpunt van Oscar Fraulo.
Waar Feyenoord dus leek beland in een niemandsland dit seizoen is er ineens een klein beetje hoop op het prolongeren van de landstitel. Tegelijkertijd heeft Slot met zijn ploeg zijn kandidatuur voor een hoofdprijs voor het tweede seizoen op rij gesteld. Want als het echt moet blijken de Feyenoorders op nationaal niveau nauwelijks te stoppen. En of NEC na de stunt tegen PSV nog zo’n dergelijk huzarenstukje in de benen heeftf, valt niet direct te verwachten.
