Het voelde als de ultieme bevrijding voor alles en iedereen die RKC een warm hart toedraagt, het doelpunt van Richonell Margaret in de 89ste minuut. Hij zette de 1-1 tegen PEC Zwolle ermee op het scorebord en zorgde ervoor dat RKC zich nog altijd rechtstreeks kan handhaven. Volgende week wordt in de laatste speelronde alles beslist. ,,Anders waren we klaar geweest.”
Het verschil tussen vorige week (5-0 zege bij Heracles) en zondag (1-1 tegen PEC) was enorm. De spanning zat overduidelijk in de benen bij de RKC’ers, die met een overwinning een grote stap richting rechtstreekse handhaving hadden kunnen zetten. Maar daarentegen stonden de Waalwijkers enkele minuten voor tijd nog met 1-0 achter, na een ongelukkige goal van Lennart Thy, die door Jeffrey Bruma van richting veranderd werd.
Ondertussen was al lang duidelijk dat Excelsior in eigen huis ruim zou gaan winnen van Heracles Almelo. Verliezen kon dus écht niet, want dat zou betekenen dat Excelsior met een punt meer de laatste speelronde in zou gaan. En dat RKC van PSV zou moeten gaan winnen, of dat de ploeg op zijn minst zou moeten gelijkspelen in Eindhoven.
Spanning
Aan het spel van RKC was gisteren de hele wedstrijd niet echt af te zien dat dat belang zo groot was, iets dat achteraf werd geweten aan de spanning. En al die opgekropte spanning kwam eruit in die 89ste minuut. Toen RKC een vrije trap kreeg nadat Zico Buurmeester (die daarvoor rood kreeg) de doorgebroken Denilho Cleonise had neergehaald. PEC kreeg de bal niet weg en die belandde voor de voeten van Margaret. Hij schoot raak: 1-1. ,,Het voelde als een droom”, vertelde de aanvaller na afloop over het moment dat het stadion ontplofte van vreugde.
,,Ik zag volgens mij zelfs stoeltjes door de lucht gaan”, zei doelman Etienne Vaessen lachend. Zelf was hij ook naar de andere kant van het veld gesprint. ,,De opluchting was echt enorm. We wisten dat we moesten scoren, anders was het klaar geweest.”
Achteruit
Het publiek in het Mandemakers Stadion had nog hoop op de winnende, maar de angst voor een tegentreffer was groter dan het verlangen naar de 2-1. ,,Dat kwam niet van mij af. Ik heb zelfs geprobeerd om Jeffrey Bruma nog in de spits te zetten”, vertelde trainer Henk Fraser. ,,Maar je zag dat het automatisch achteruit ging. We wisten dat we echt geen goal meer tegen konden krijgen.”
De stand van zaken: RKC en Excelsior gaan allebei met 29 punten de laatste speelronde in. Het doelsaldo van RKC is ietsje beter, -16 tegenover -19, daarom staan de Waalwijkers nog 15de. ,,Het is simpel, we moeten zo lang mogelijk standhouden volgende week tegen PSV”, zegt Vaessen, die zichzelf kan laten zien aan de club die concrete interesse in hem heeft. ,,Ik zal het in ieder geval druk genoeg krijgen.”
Sportieve plicht
Terwijl RKC in Eindhoven voetbalt, staat Excelsior tegenover Feyenoord in De Kuip. Er wordt her en der gegrapt over dat het in het Rotterdams onderonsje op een akkoord kan worden gegooid. ,,Ik neem aan dat Feyenoord gewoon de sportieve plicht doet”, aldus Fraser, die wel blij was om te horen dat de selectie van PSV komende week op Ibiza zit.
Als technisch directeur Mo Allach voorbijloopt en die de vraag krijgt of hij misschien deze week nog even bij zijn vriend Peter Bosz (trainer van PSV, red.) op de koffie gaat, moet hij hard lachen. ,,Die geeft niks, maar ook helemaal niks cadeau aan mij.”
