AMSTERDAM – Ajax heeft op hoofdlijnen een akkoord bereikt met Francesco Farioli (35). Wanneer de Amsterdammers ook tot overeenstemming komen met zijn huidige werkgever OGC Nice, waar hij tot de zomer van 2025 onder contract staat, dan tekent de Italiaanse trainer een contract voor drie seizoenen. Dat melden bronnen rondom Farioli en zijn zaakwaarnemer Meïssa N’Diaye.
Het eerste contact tussen Ajax en Farioli werd niet door technisch directeur Alex Kroes, maar – tijdens diens schorsing als algemeen directeur – door hoofd scouting Kelvin de Lang en directeur voetbal Marijn Beuker gelegd. Voor het drietal gold Erik ten Hag op de shortlist als droomkandidaat en was Graham Potter nummer twee. Nadat de coach van Manchester United en de bij Chelsea ontslagen Engelsman niet haalbaar bleken, werd doorgeschakeld naar Farioli.
Daarbij ging Ajax niet bepaald over één nacht ijs, want binnen de club was er ook het besef dat de keuze voor de OGC Nice-coach niet zonder risico’s is en Farioli in de verste verte niet voldoet aan het geschetste profiel van een ’ervaren, liefst Nederlandse coach, met Ajax-dna’. Hoe verantwoord zou het zijn om een groentje van 35 met slechts vier jaar hoofdtrainerservaring (bij Karagümrük, Alanyaspor en OGC Nice) los te laten in de Amsterdamse slangenkuil? Waar hij te maken krijgt met een gemankeerde en dus te renoveren selectie en een organisatie die eveneens op de schop moet? Terwijl er in de voorronde van de Europa League al vroeg moet worden geleverd.
Filosofie
Maar na het zien van beelden van tientallen trainingen van Farioli, het bestuderen van de opbouw én het druk zetten van zijn elftallen en gesprekken met de coach, raakte de Ajax-leiding steeds meer overtuigd van de in Firenze geboren coach, die het Barcelona van Pep Guardiola, het AC Milan van Arrigo Sacchi en het Ajax van Johan Cruijff als inspiratiebronnen noemt. Farioli studeerde filosofie en sportwetenschappen aan de universiteit van Florence en werd door Roberto de Zerbi gevraagd als keeperstrainer.
Gedreven
Binnen Ajax wordt hij even gedreven genoemd als Arne Slot en Erik ten Hag, in de goede zin van het woord een ’vakidioot’, die lange werkdagen introduceert om zijn spelplan en patronen in te slijpen. Daarbij zou hij volgens goed Italiaans gebruik uitgaan van een defensieve zekerheid. Gezien de 59 tegentreffers van Ajax in 33 Eredivisie-duels lijkt dat geen overbodige luxe. Al berijdt Farioli zijn stokpaardje dat hij 75 procent van zijn trainingstijd aan aanvallen besteedt.
Onbevangen en onbevooroordeeld
Wat in het voordeel van Farioli pleit – zo kregen de trainer en zijn agent volgens bronnen te horen – is dat hij ’onbevangen en onbevooroordeeld’ de Amsterdamse club kan binnenstappen en ver weg van de nog altijd rokende puinhopen, in zijn eigen kringetje, aan de slag kan gaan. Zonder al het negativisme rond Ajax in de media mee te krijgen. Daarnaast is hij een redelijk goedkoop alternatief, hoewel er een afkoopsom aan OGC Nice moet worden betaald.
En dus winnen voor Ajax de plussen het van de minnen. Dinsdagochtend nam de Ajax-directie het besluit vol voor Farioli te gaan en kort daarna werd een akkoord op hoofdlijnen bereikt met de trainer, die na het in orde maken van het papierwerk nu alleen nog moet worden losgeweekt bij OGC Nice.
