PARIJS – Novak Djokovic heeft zich flink moeten inspannen om zich te plaatsen voor de tweede ronde van Roland Garros. De titelhouder versloeg in de avondsessie de Fransman Pierre-Hugues Herbert, die met een wildcard werd toegelaten, met 6-4 7-6 (3) 6-4.
De partij uit de derde avondsessie van de week duurde 2 uur en 31 minuten. Herbert besloot het duel met een dubbele fout. Djokovic wist de servicegame van de nummer 142 van de wereld, meervoudig grandslamkampioen in het dubbelspel, slechts drie keer te winnen. In de laatste game ging Djokovic nog onderuit toen hij een korte bal wilde halen. Hij kwam er zonder blessure vanaf.
Reactie Djokovic
„De omstandigheden zijn wat zwaarder in de avond en het was een lange dag wachten. Maar het was goed om na twaalf maanden weer terug te zijn op een baan waar ik speciale herinneringen aan bewaar”, zei de Serviër na afloop. „Het gaat de goede kant op, maar dit is pas één wedstrijd. Ik wil nog niet te uitbundig zijn.”
„In Monte Carlo, Rome en Genève begon ik ook echt goed aan het toernooi, maar waren de tweede of derde wedstrijd een heel ander verhaal”, blikte Djokovic terug op de toernooien van de afgelopen weken, toen hij steeds niet verder kwam dan de halve finales. In Rome strandde hij zelfs al de derde ronde. Djokovic wacht nog steeds op zijn eerste finaleplaats van het jaar. Dat overkwam hem in 2018 voor het laatst.
Complimenten
„Ik speelde vandaag prima, solide”, aldus de drievoudig winnaar van Roland Garros. „Op de service van Herbert kon het beter, maar ook complimenten naar hem voor zijn goede opslag.”
De Spanjaard Roberto Carballés Baena is de volgende tegenstander van Djokovic, die dit jaar nog wacht op zijn eerste titel. In aanloop naar Roland Garros verloor hij in Genève in de halve eindstrijd van de Tsjech Tomas Machac. Vorig jaar was Djokovic (37) in de finale in drie sets te sterk voor de Noor Casper Ruud.
Djokovic over Nadal
Na afloop op de persconferentie liet hij zich uit over de vroege uitschakeling van Rafael Nadal. „Ik denk dat hij erg goed speelde, zeker ten opzichte van hoe hij speelde in Rome en Barcelona.” Om te vervolgen: „Hij haalde een hoog niveau. Hij had gewoon pech met de loting. Alexander Zverev is in vorm. Maar geweldig om Nadal te zien. Ik kan me niet herinneren dat ik live een set op dit niveau heb gezien. Ik wilde een glimp van de sfeer meemaken, van een mogelijke unieke moment, zijn laatste wedstrijd. Maar daar lijkt het niet op.”
https://www.telegraaf.nl/sport/322782839/novak-djokovic-moet-zich-op-roland-garros-flink-inspannen-tegen-wildcardspeler-en-laat-zich-uit-over-rafael-nadal
