WOLFSBURG – België heeft zich overtuigend hersteld van de tegenvallende toernooistart tegen Slowakije. De Rode Duivels wonnen het tweede groepsduel van het EK tegen Roemenië met 2-0. Daardoor hebben nu alle vier de ploegen in Groep E drie punten na twee duels, waardoor het een spannende laatste speeldag belooft te worden.
De Belgische bondcoach Domenico Tedesco had zijn elftal na de teleurstellende toernooi-aftrap tegen Slowakije flink in de mixer gegooid. Er verschenen maar liefst vier andere spelers aan de aftrap in vergelijking met het eerste duel. Tedesco had ditmaal basisplaatsen ingeruimd voor recordinternational Jan Vertonghen, die zijn 155e interland speelde, en Arthur Theate, waarmee hij de verdediging flink reviseerde. Op het middenveld was er ditmaal een basisplaats voor Youri Tielemans en rechts voorin voor Dodi Lukebakio. PSV’er Johan Bakayoko begon andermaal op de bank en kwam ditmaal ook niet in het veld.
Tielemans
De Belgen begonnen furieus aan de wedstrijd en al na 1 minuut en 13 seconden lag de bal erin. Jeremy Doku speelde in op de fysiek ijzersterke Romelu Lukaku, die de bal aflegde op Youri Tielemans. De middenvelder van Aston Villa schoot de bal in het Roemeense doel en boekte daarmee een record. Het was de snelste goal ooit van een Belgische international op een eindronde.
De vroege goal gaf de Rode Duivels vleugels. De Belgen gaven vol gas en het duizelde de Roemenen van alle aanvalsgolven die zij over zich heen kregen. Het was indrukwekkend wat België in deze fase van de wedstrijd liet zien. Zo dominant speelde de ploeg van Tedesco met veel positiewisselingen , snelheid en power. De jonge buitenspeler Doku zorgde voortdurend voor dreiging en als Lukaku aan de bal kwam, gingen alle Roemeense alarmbellen rinkelen.
Maar wat in de wedstrijd tegen Slowakije al aan het licht kwam, was nu andermaal een probleem bij de Belgen en dat was een gebrek aan accuratesse bij het geven van de eindpass en in de afronding van de kansen. De Roemen wisten er vaak nog een voetje tussen te krijgen of anders stond doelman Florin Nita wel op de goede plek bij de vele gevaarlijke momenten van de Duivels.
Marge klein voor Rode Duivels
En dus bleef de marge maar één, terwijl Roemenië in de loop van de eerste helft wat vaker op avontuur trok. Al direct na de 1-0 van Tielemans had doelman Koen Casteels goed gered op een gevaarlijke kopbal van Radu Dragusin. Ook op andere momenten stond Casteels paraat, want defensief gaf België toch nog wat kansen weg ondanks het grote overwicht.
Wat opmerkelijk was bij de Rode Duivels, was hoe snel de shirts totaal doordrenkt van het zweet waren, alsof de wedstrijd niet in Keulen maar ergens rond de evenaar werd gespeeld. Na een halfuur zag het eruit alsof de Belgen voor de wedstrijd even met zijn allen in het zwembad waren gesprongen, niet echt reclame voor de shirtjesleverancier.
Lukaku en de VAR
Na rust werd het veel meer een open wedstrijd met twee ploegen, die op zoek gingen naar een goal. Romelu Lukaku dacht eindelijk zijn EK-goal te pakken te hebben, toen hij goed was weggestuurd door Kevin De Bruyne en koel afrondde, maar de VAR zat de spits andermaal dwars. Die kwam op de lijn en constateerde een teennagel buitenspel, waardoor voor de derde (!) keer dit EK door toedoen van de VAR een streep door een goal van de Belgische topscorer allertijden ging. Dat was tegen Slowakije immers ook al tweemaal gebeurd, éénmaal vanwege buitenspel en éénmaal vanwege hands van assistgever Loïs Openda. Het spreekt voor zich, dat Lukaku geen grote fan is van het fenomeen VAR.
Roemenië trok steeds vaker de stoute schoenen aan en leek op weg naar de gelijkmaker, toen linksachter Dennis Man uitbrak en alleen op het doel van Casteels afging. De vervanger van Thibaut Courtois, die ontbreekt vanwege een verstoorde relatie met bondscoach Tedesco, redde geweldig in de één tegen één.
Dat bleek een cruciaal moment te zijn geweest, want niet veel later brak De Bruyne door na een uittrap van Casteels en na zestien niet benutte doelpogingen was het weer eens raak voor de Belgen, een volkomen verdiende tweede goal, al had het er heel anders uit kunnen zien, als Casteels even daarvoor niet zo alert had gereageerd. Het Belgische supporterslegioen stond op de banken in Keulen en had plezier met liedjes als ‘Waar is dat feestje?’. Tijd voor een feestje is het nog niet echt, maar België heeft wel een grote stap gezet om zoals mag worden verwacht van de nummer drie van de FIFA-ranking door te stoten naar de knock-outfase van EURO 2024. Als de Belgen hetzelfde spelniveau halen tegen Oekraïne op de laatste speeldag als tegen Roemenië en iets zuiverder worden in de afronding dan mag dat geen probleem zijn.
Bron: Telesport/Jeroen Kapteijns
Hoofdafbeelding: © ANP/HH
