MANCHESTER –Â Met het aantrekken van Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui heeft Erik ten Hag bij Manchester United dit seizoen de beschikking over vijf spelers met wie hij eerder succesrijk samenwerkte bij Ajax. Daarmee is het een heuse Ajax-reĂĽnie aan het worden op Old Trafford en dan wordt in Spanje en Engeland ook nog eens Frenkie de Jong nadrukkelijk gelinkt aan een spoedige United-transfer. Is het wijsheid of waanzin van Ten Hag om voor zulke grote bedragen zoveel oude bekenden naar Manchester te (willen) halen?
De aanpak van Ten Hag doet denken aan de manier waarop Louis van Gaal zich na zijn zeer succesrijke Ajax-periode in de jaren negentig manifesteerde als trainer van FC Barcelona. De Amsterdammer bouwde een klein Holland in Catalonië door zes oud-Ajax-spelers en ook nog de Nederlanders Phillip Cocu, Boudewijn Zenden en Ruud Hesp naar Camp Nou te halen.
De Hollandse kolonie onder leiding van Van Gaal kende wisselend succes. Van Gaal werd weliswaar tweemaal kampioen met Barça, maar een herhaling van het Europese succes dat hij had behaald met Ajax, zat er niet in. Met zijn aanpak wekte Van Gaal ook de nodige weerstand in Spanje en het om zich heen verzamelen van Nederlanders en andere oude getrouwen werkte daarbij niet in zijn voordeel. Mindere prestaties van die spelers – Jari Litmanen, Ronald de Boer en Winston Bogarde haalden bijvoorbeeld niet hun Ajax-niveau – werden Van Gaal aangerekend.
Adressenboekje
Ten Hag gaat nu op een vergelijkbare wijze te werk en heeft zijn adressenboekje beschikbaar gesteld aan de scoutingsafdeling van de club. De Oldenzaler bewees al eerder graag oude bekenden op te halen. Zo kwamen in zijn Ajax-periode mede op zijn voorspraak Zakaria Labyad, Sean Klaiber en Sébastien Haller, met wie hij had samengewerkt bij FC Utrecht, en Quincy Promes, die hij kende van FC Twente, naar Amsterdam. Behalve het contingent ex-Ajacieden haalde Ten Hag de afgelopen jaren als Manchester United-manager ook andere goede bekenden als de assistenten Steve McClaren, Mitchell van der Gaag en René Hake en de huurlingen Sofyan Amrabat en Wout Weghorst naar Old Trafford.
De Ligt gaf bij zijn presentatie te kennen reikhalzend uit te kijken naar een hernieuwde samenwerking. „Erik ten Hag heeft mij gevormd in de beginfase van mijn carrière en hij weet het beste in mij naar boven te halen. Ik kan niet wachten om opnieuw met hem te werken”, zei de centrale verdediger.
Draad oppakken
Mooie woorden, maar of De Ligt en Ten Hag de draad na vijf jaar zo weer kunnen oppakken, zal moeten blijken. De Ligt is na jaren in Italië (Juventus) en Duitsland (Bayern) een andere speler en rijpere persoonlijkheid dan in zijn beginperiode bij Ajax en ook Ten Hag heeft vanzelfsprekend een evolutie doorgemaakt, dus de samenwerking zal hoe dan ook anders zijn dan toen in Amsterdam.
Precies daar wrong bij Van Gaal de schoen, bekende de trainer later. Jonge spelers die hij bij Ajax had laten doorbreken en zich toen zeer ontvankelijk toonden voor zijn aanpak, bleken op latere leeftijd bij Barcelona en in zijn eerste periode als bondscoach van het Nederlands elftal minder goed te sturen. De strakke discipline van Van Gaal die zij zich als beginnende profs hadden laten welgevallen, werd niet meer zonder morren geslikt.
“Er klinkt sneller kritiek als de prestaties tegenvallen en aankopen niet renderen”
Ten Hag heeft nog een extra handicap en dat is het exorbitante prijskaartje van ruim 260 miljoen euro dat aan de hereniging met de oud-Ajacieden hangt. Dat werkt kritiek bij tegenvallende prestaties van Manchester United als collectief, maar ook van die spelers individueel in de hand en dat komt dan als een boemerang terug bij de coach, met wie die spelers gezien hun verleden door pers en publiek worden vereenzelvigd.
Antony
Dat fenomeen was al zichtbaar bij Antony, die zijn transfersom van 95 miljoen euro bepaald nog niet heeft waargemaakt in Manchester. De peperdure Braziliaan heeft vooralsnog meer de aandacht getrokken met aanstellerig gedrag op het veld en privé-kwesties dan met heel overtuigende prestaties op het veld. Met een schamele vijf goals in de Premier League en zelfs nul treffers in de Champions League is Antony nog geen doorslaand succes geweest.
De toekomst zal uitwijzen of Ten Hag zijn Ajax-pareltjes bij Manchester United weer als vanouds zal kunnen laten glanzen en of zijn aanpak om terug te vallen op eerdere succesformules goed is geweest.
Van Gaal was na zijn Barcelona-periode in ieder geval wel genezen van het Hollandse kolonie bouwen. Naar Bayern MĂĽnchen en Manchester United nam hij wel meerdere van zijn vaste stafleden mee, maar het aantal Nederlandse spelers dat op zijn voorspraak kwam was zowel in MĂĽnchen (Arjen Robben en Edson Braafheid) en Manchester (Daley Blind en Memphis Depay) veel geringer.
Bron: Telegraaf.nl
