De Amerikaan Brandon McNulty heeft met een topprestatie de openingstijdrit van de Ronde van Spanje naar zich toegetrokken. De aftrap van de Vuelta telde maar 12 kilometer en joeg de renners van Lissabon naar Oeiras, vlak buiten de hoofdstad van Portugal.
Edoardo Affini van Team Visma-Lease a Bike zette al snel een messcherpe tijd neer. In het vervolg leek iedereen z’n tanden stuk te bijten op dat optreden van Affini. De bloedsnelle Brit Joshua Tarling, de nummer vier van de Olympische Spelen, kwam heel dichtbij, maar wel een paar tienden tekort.
Uiteindelijk was het verrassend genoeg Mathias Vacek die er onderdook, maar de jonge Tsjech won niet. Hij werd tweede. McNulty versloeg hem met een paar seconden. De derde plek was er voor Wout van Aert, die tijdens de Spelen ook al brons greep.
„Ik focuste me vooral op zo hard mogelijk rijden, maar dit is voor mij moeilijk te geloven”, zei McNulty vlak na de tijdrit. „Ik had geen strategie. Dat heeft geen zin in een tijdrit van 12 kilometer. Dan moet je gewoon zo hard mogelijk rijden. Ik wil graag in de leiderstrui blijven koersen, maar uiteindelijk zal ik hier in dienst moeten rijden van mijn kopmannen João Almeida en Adam Yates.”
De favorieten in de Vuelta
De Portugees João Almeida reed voor eigen publiek naar de tiende tijd, op 20 seconden van McNulty. Thymen Arensman was de beste Nederlander. Hij moest een halve minuut toegeven op de winnaar uit de Verenigde Staten. De tweede etappe van Cascais naar Ourém lijkt zondag op het lijf geschreven van sprinters die op kleine heuvels niet in de problemen komen. Van Aert krijgt daar een tweede mogelijkheid om in de rode leiderstrui te komen.
Hoofdfoto: © Getty Images
Bron: Telesport
