Dricus Du Plessis is de koning van de middengewichtsklasse. De 30-jarige vechter was in de hoofdpartij van UFC 305 te sterk voor Israel Adesanya. In Perth, Australië maakte de Zuid-Afrikaan het in de vierde ronde af met een verwurging (rear naked choke), waarmee hij zijn eerste titelverdediging veiligstelde.
De langverwachte partij tussen Adesanya en Du Plessis werd al maanden opgehypet als ‘de strijd om Afrika’. Adesanya, geboren in Nigeria en opgegroeid in Nieuw-Zeeland, kon een reeks aan eerdere opmerkingen van zijn opponent niet waarderen. Du Plessis, die is geboren, opgegroeid en nog steeds woonachtig is in Zuid-Afrika wilde naar eigen zeggen de eerste ‘echte’ Afrikaanse UFC-kampioen worden.
In de wedstrijd werd al snel duidelijk wat voor beide topvechters de sleutel was tot succes. ‘The Last Stylebender’ was heer en meester in het staande gevecht en hij raakte zijn opponent veelvuldig met stoten en trappen richting het lichaam. Du Plessis had er baat bij om de partij op de grond uit te vechten, want in de worstelingen domineerde hij zoals verwacht.
Na drie spannende en gelijk opgaande rondes leek de vermoeidheid toe te slaan bij de Zuid-Afrikaan. De harde lichaamsstoten van ‘Izzy’ leken zijn tol te eisen, maar niets bleek minder waar. Halverwege de vierde ronde raakte Du Plessis een harde linkse stoot in één van zijn explosieve uitbarstingen. De voormalig kampioen was zichtbaar aangeslagen en werd direct naar de grond getrokken door zijn opponent. Daar beëindigde de kersvers kampioen de partij snel met een mooie verwurging, waar Adesanya op moest aftikken.
Voor Du Plessis ligt een kampioenswedstrijd en rematch tegen Sean Strickland voor de hand. Eerder dit jaar veroverde hij de titel van de Amerikaan en een tweede ontmoeting tussen de topvechters lijkt op dit moment de meest logische vervolgstap. Adesanya staat voor een andere uitdaging, want zijn volgende partij zal voor het eerst in vijf jaar niet voor de kampioensgordel zijn.
Rozenstruik weer in de top-10 na dominante overwinning tegen thuisvechter
Jairzinho Rozenstruik heeft de weg omhoog in de zwaargewichtdivisie weer ingezet. Eerder dit jaar versloeg hij Shamil Gaziev al en in het Australische Perth was hij thuisvechter Tai Tuivasa te machtig. Laatstgenoemde stond als tiende geklasseerd op de ranglijst van zwaargewichten, waardoor de weg naar een nieuw topgevecht openligt voor de Surinamer.
Nadat beide vechters in de eerste ronde wat aftastte, ontbrandde de partij in ronde 2 pas echt. ‘Bigi Boy’ had binnen no-time de juiste afstand gevonden en hij raakte Tuivasa voortdurend met low-kicks en enkele goede combinaties. De Australiër leek wat gefrustreerd te raken en ging meer risico nemen, maar dat bleek enkel in het voordeel van Rozenstruik. Nadat Tuivasa zichzelf blesseerde met een verkeerd geplaatste lage trap lag de weg naar een overwinning open voor Rozenstruik.
Hoewel een knock-out vooraf in de lijn der verwachting lag, moest de jury alsnog beslissen na drie rondes. Twee juryleden kozen in het voordeel van Rozenstruik (30-27 en 29-28), maar Howie Booth besliste tot ieders verbazing vol overtuiging voor de thuisvechter: 30-27. Zijn besluit was niet van invloed op het resultaat, maar op sociale media werd al gauw schande gesproken van zijn vreemde beslissing.
Overige uitslagen
• Kai Kara-France verslaat Steve Erceg via TKO, ronde 1
• Dan Hooker verslaat Mateusz Gamrot via jurybesluit
• Carlos Prates verslaat Li Jingliang via KO, ronde 2
• Valter Walker verslaat Junior Tafa via submission, ronde 1
• Ricardo Ramos verslaat Josh Culibao via jurybesluit
• Casey O’Neill verslaat Luana Santos via jurybesluit
• Jack Jenkins verslaat Herbert Burns via TKO, ronde 3
• Tom Nolan verslaat Alex Reyes via jurybesluit
• Song Kenan verslaat Ricky Glenn via jurybesluit
• Jesus Aguilar verslaat Stewart Nicoll via submission, ronde 1
Bron: ad.nl | Hoofdfoto: Jairzinho Rozenstruik en Tai Tuivasa. © AFP
