De race in Bakoe was dé mogelijkheid om weer uit te lopen in het WK, maar Max Verstappen had er de auto niet voor. Van achteren raapte Lando Norris de Limburger nog op, om hem weer drie WK-puntjes af te snoepen. Op een zondag in Azerbeidzjan waarop McLaren ook nog de zege mocht vieren met de koelbloedige Oscar Piastri.
Pole gemist met Oscar Piastri, de kwalificatie vergooid met Lando Norris en tóch beleefde McLaren een geweldige zondag. Het zegt veel over de kracht van het team, dat na de GP van Azerbeidzjan nu het WK voor constructeurs leidt. Vooral dankzij de koelbloedige Piastri die op de harde banden de Ferrari’s de baas bleef. Nota bene in de week dat de jonge Australiër te horen kreeg dat hij een teamplayer moet zijn in het restant van dit WK, greep hij zijn kans nadat Norris al in Q1 van de kwalificatie sneuvelde. De druk was enorm van Charles Leclerc, maar Piastri hield het vol, in het tweede deel van de race door hartje Bakoe.
lWat collega Norris van achteren flikte, was misschien nog wel knapper. Gestart op P15 en gefinisht op P4, nog vóór Max Verstappen. Een gat van vijftien tellen kreeg hij nog dicht op de mediums, met een alternatieve strategie. En hij noteerde ook nog het snelste rondje. Drie WK-punten ingelopen op Verstappen, dat had niemand deze zondag verwacht bij McLaren. Nog 59 puntjes in het voordeel van Verstappen, met nog zeven races te gaan.
Beroerde zondag Verstappen
Nee, dit is geen Grand Prix die Verstappen lang bij zal blijven. Bakoe leek een uitgelezen kans om juist weer wat punten uit te lopen in het WK, niet om punten te verliezen. Maar juist dat laatste gebeurde, in zijn RB20 die hij geen moment aan de gang kreeg. Hij had geen grip, zijn remmen werkte niet optimaal en hij miste alle vertrouwen in de auto. Zo kon het gebeuren dat Verstappen in het slot van de race nog werd ingehaald door zijn WK-concurrent, die negen posities achter hem op de grid stond.
Een zwarte zondag, die uiteindelijk door een crash voor zijn neus qua uitslag nog iets florissanter afliep dan realistisch was geweest. Veelzeggend, zonder die crash van podiumvechters Sergio Pérez en Carlos Sainz was zijn Mexicaanse teamgenoot ver voor hem geëindigd. In tegenstelling tot Verstappen kreeg Pérez de RB20 wel aan het werk, even deed hij zelfs mee om de zege. Stof tot napraten, uiteraard.
Leclerc verzilvert weer pole niet
Voor de vierde keer op rij reed hij weg van pole in Bakoe. En voor de vierde keer won Leclerc niet. Tot in de diepe finale vocht hij met Piastri om de zege, maar Ferrari had uiteraard meer verwacht van zijn zoveelste pole. Op de harde banden bleef Leclerc kalm achter Piastri jagen, hij probeerde het ook een paar keer. Maar die pole in Bakoe lijkt wel vervloekt voor Leclerc, die twee weken terug in Monza nog won.
Bakoe levert wéér spektakel op
Krappe, stoffige straten. Weinig coureurs zijn fan van Bakoe, maar wat leverde het stratencircuit in Azerbeidzjan weer een heerlijk schouwspel op. Met nog vijf rondjes te gaan leken er nog vier coureurs te kunnen winnen, kom daar maar eens om, elders op de kalender. Dat Piastri uiteindelijk beide Ferrari’s én Checo Pérez de baas bleef, was te danken aan zijn koelbloedigheid en aan het feit dat de drie elkaar in de weg zaten. Zo erg zelfs dat Sainz en Pérez samen de muur in vlogen (zie video boven), met nog twee rondjes te gaan. Die gevechten van drie, soms zelfs vier auto’s, je zag ze vaker in het veld. Ook verder naar achteren. Het tekent de waarde van Bakoe voor de kalender, van alle stratencircuits misschien wel de meest amusante.
Bron: ad.nl
