Mexico-Stad – Geen pole, maar toch maakte Max Verstappen op het Autodromo Hermanos Rodriquez indruk. In de slotseconden slaagde de Limburger erin om een tweede tijd uit het vuur te slepen terwijl even daarvoor nog zijn snelste ronde werd afgenomen vanwege ’track limits’. „Dat is Max. Hij kent geen druk.”
Blij zijn met een tweede plaats. Het gaat totaal tegen zijn natuur in, maar Max Verstappen was het na afloop van de kwalificatie toch echt. Het liet zien dat de Limburger voorafgaand aan de sessie totaal geen rekening had gehouden met een plekje op de eerste startrij. Daar waren McLaren en Ferrari in Verstappens optiek al het hele weekend simpelweg te snel voor.
Track limits
En toch lukte het de leider in het wereldkampioenschap om in de slotseconden met de tweede tijd aan de haal te gaan achter Carlos Sainz. Dat terwijl de druk vol op de ketel stond bij Verstappen. Hij zag namelijk zijn eerder gezette rondetijd afgenomen worden vanwege het overschrijden van track-limits in bocht 2, waardoor hij nog maar één kans had om een snelle tijd neer te zetten. Iets wat toch nog gebeurde alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
En toch lukte het de leider in het wereldkampioenschap om in de slotseconden met de tweede tijd aan de haal te gaan achter Carlos Sainz. Dat terwijl de druk vol op de ketel stond bij Verstappen. Hij zag namelijk zijn eerder gezette rondetijd afgenomen worden vanwege het overschrijden van track-limits in bocht 2, waardoor hij nog maar één kans had om een snelle tijd neer te zetten. Iets wat toch nog gebeurde alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
“Op basis van de laatste paar races heb ik nu niet ineens het gevoel dat het in de race heel goed gaat”
Maar wat Verstappen daar deed, was niet normaal, vond ook topadviseur Dr. Helmut Marko. „Dat is Max. Dit is iets dat hij alleen kan doen. Hij kent gewoon geen druk. Het is ongelofelijk.” Met zijn rondje zorgde Verstappen ervoor dat naaste concurrent in het kampioenschap Lando Norris naar de tweed startrij werd verwezen die zo opnieuw een gevoelige tik kreeg. Marko: „Ik had meer van hem verwacht. Zeker na de derde vrije training waarin McLaren veel sneller was dan alles en iedereen.”
Helmut Marko
Focus op Lando
Wat Verstappen in de race kan doen, is volgens de hoofdpersoon zelf nog een groot vraagteken. Op vrijdag kwam hij amper in actie door motorproblemen, waardoor hij eigenlijk geen idee heeft wat de banden doen op de langere termijn. „Op basis van de laatste paar races heb ik nu niet ineens het gevoel dat het in de race heel goed gaat. Of ik naar voren kan kijken? Dat wil ik wel, maar dat weet ik gewoon niet. En ja, als dat niet kan, dan moeten we ons focussen op Lando.”
En dat kan volgens de kopman van Red Bull Racing nog lastig zat worden. Hoewel Norris in de persconferentie liet weten dat hij niet de snelheid heeft ten opzichte van Red Bull en Ferrari, denkt Verstappen daar heel anders over. „Zij lieten vrijdag zien echt heel snel te zijn in de longruns. Ook sneller dan Ferrari. Zij hebben hier zoveel grip.”
Wat Verstappen in de race kan doen, is volgens de hoofdpersoon zelf nog een groot vraagteken. Op vrijdag kwam hij amper in actie door motorproblemen, waardoor hij eigenlijk geen idee heeft wat de banden doen op de langere termijn. „Op basis van de laatste paar races heb ik nu niet ineens het gevoel dat het in de race heel goed gaat. Of ik naar voren kan kijken? Dat wil ik wel, maar dat weet ik gewoon niet. En ja, als dat niet kan, dan moeten we ons focussen op Lando.”
En dat kan volgens de kopman van Red Bull Racing nog lastig zat worden. Hoewel Norris in de persconferentie liet weten dat hij niet de snelheid heeft ten opzichte van Red Bull en Ferrari, denkt Verstappen daar heel anders over. „Zij lieten vrijdag zien echt heel snel te zijn in de longruns. Ook sneller dan Ferrari. Zij hebben hier zoveel grip.”
Winkansen
In het verleden wist Verstappen al vijf keer te winnen op het Autodromo Hermanos Rodriquez, het meeste van iedereen. Maar de concurrentie lijkt simpelweg te sterk om aan dat indrukwekkende palmares een zesde toe te voegen en zo ook een einde te maken aan de maandenlange droogte. Eentje die volgens een realistische Verstappen nog wel even aan kan blijven houden. „In Austin dacht ik weer eens te kunnen winnen. Dat is voor ons gewoon een goed circuit. Het moet denk ik echt meezitten willen we dit jaar nog ergens een zege kunnen pakken. Qatar zou misschien een goed circuit zijn, maar daar is McLaren denk ik nog beter. Dus ja…”
In het verleden wist Verstappen al vijf keer te winnen op het Autodromo Hermanos Rodriquez, het meeste van iedereen. Maar de concurrentie lijkt simpelweg te sterk om aan dat indrukwekkende palmares een zesde toe te voegen en zo ook een einde te maken aan de maandenlange droogte. Eentje die volgens een realistische Verstappen nog wel even aan kan blijven houden. „In Austin dacht ik weer eens te kunnen winnen. Dat is voor ons gewoon een goed circuit. Het moet denk ik echt meezitten willen we dit jaar nog ergens een zege kunnen pakken. Qatar zou misschien een goed circuit zijn, maar daar is McLaren denk ik nog beter. Dus ja…”
Verstappen heeft momenteel een voorsprong van 57 punten in het wereldkampioenschap met nog vijf races te gaan. De eerste serieuze kans om de titel veilig te stellen lijkt Las Vegas te worden. Als Verstappen na die race minimaal 60 punten heeft op Norris, is de vierde titel binnen. „Dat hoor ik iedereen zeggen, ja”, begint Verstappen. Maar ik zeg dan tegen die mensen: ’doe het maar even’. De kans is groot dat we ook nog een motorenwissel moeten doen. Eerst maar eens afwachten wat hier gebeurt dit weekend.”
Pérez
Op hulp van teamgenoot Sergio Pérez hoeft Verstappen in ieder geval geen rekening te houden. De Mexicaan ging voor eigen publiek af als een gieter door zijn RB20 op de achttiende plek te zetten. Een plekje achter Oscar Piastri die ook al zo teleurstelde. Ferrari krijgt zo de uitgelezen kans om vette punten te scoren ten opzichte van de concurrentie met Sainz op pole en Charles Leclerc op vier. Marko: „Ons gaan ze sowieso voorbij, maar ik denk dat ze het McLaren ook nog heel lastig gaan maken.”
Op hulp van teamgenoot Sergio Pérez hoeft Verstappen in ieder geval geen rekening te houden. De Mexicaan ging voor eigen publiek af als een gieter door zijn RB20 op de achttiende plek te zetten. Een plekje achter Oscar Piastri die ook al zo teleurstelde. Ferrari krijgt zo de uitgelezen kans om vette punten te scoren ten opzichte van de concurrentie met Sainz op pole en Charles Leclerc op vier. Marko: „Ons gaan ze sowieso voorbij, maar ik denk dat ze het McLaren ook nog heel lastig gaan maken.”
Bron: telegraaf.nl
