AMSTERDAM – In Suriname wordt vol spanning uitgekeken naar een echte voetbalkraker. In een dubbele confrontatie met Canada hoopt het team van bondscoach Stanley Menzo zich te plaatsen voor de Final Four van de Nations League van de CONCACAF en daarmee ook direct een ticket voor het Gold Cup-eindtoernooi in Californië binnen te slepen. In de nacht van vrijdag op zaterdag (om 00.30 uur Nederlandse tijd en vrijdag 20.30 Surinaamse tijd) staat het eerste duel in Paramaribo op het programma.
„Het is een heel belangrijke wedstrijd voor het Surinaamse voetbal tegen een top-35 land. Een leuke uitdaging voor de Natio”, weet bondscoach Stanley Menzo.
Sinds maart van dit jaar is Menzo bondscoach, een functie die hij ook in 2022 al een tijd vervulde. „Ik heb een sterke binding met Suriname. Als je dan iets kan doen voor het land, wil je dat niet nalaten. Het maakt me trots dat ik bondscoach mag zijn.”
Sinds de aftrap van zijn tweede periode met een gelijkspel in een oefeninterland tegen Martinique in Almere heeft Menzo vier overwinningen en een bemoedigend 1-1 gelijkspel tegen het hoog aangeschreven Costa Rica weten te realiseren. Alleen van Guadeloupe werd met 1-0 verloren.
„Drie jaar geleden, voor mijn tijd als bondscoach, heeft Suriname met 4-0 verloren van Canada”, weet Menzo. „Ik ben benieuwd waar we nu staan, want ik vind dat er de afgelopen tijd zowel qua voetbal als organisatorisch een goede ontwikkeling is geweest.”
Brian Tevreden
Voor dat laatste gedeelte is general manager Brian Tevreden verantwoordelijk. De voormalige prof van onder andere FC Volendam en FC Emmen heeft grote vorderingen gemaakt met het toevoegen aan de selectie van in Nederland opgegroeide spelers met Surinaamse roots. „De bereidheid om voor Suriname uit te komen, is heel groot”, weet de Amsterdammer. „De jongens hebben er veel voor over, want voor het geld hoeven ze het niet te doen. Ze maken lange reizen om erbij te zijn, omdat ze een sterke band hebben met de Natio. Daarbij scheelt het wel dat we het nu ook allemaal veel beter geregeld hebben dan voorheen.”
Sheraldo Becker
In de selectie zitten ervaren krachten als Stefano Denswil (Trabzonspor), Kenneth Paal (Queens Park Rangers) en Sheraldo Becker (Real Sociedad), afgelopen zondag nog de beul van FC Barcelona. De volgende twee versterkingen die Tevreden over de streep heeft getrokken voor de Surinaamse ploeg zijn Javairo Dilrosun, die in 2018 eenmalig voor Oranje uitkwam, en Union Berlin-verdediger Danilho Doekhi. „Beiden hebben toegezegd en we hadden gehoopt dat we ze al konden toevoegen voor de duels met Canada, maar de administratieve processen vergen veel tijd en daardoor is het niet gelukt. Ze staan te trappelen om te spelen”, aldus Tevreden.
Stappen in professionalisering
Menzo is blij met de stappen in professionalisering die onder leiding van Tevreden zijn gezet. „Het reizen en de faciliteiten zijn allemaal veel beter geregeld, de communicatie met de clubs en spelers is goed. We hebben contact met de performance coaches. Dat zijn allemaal randvoorwaarden die erbij helpen om sportief beter te presteren.”
Menzo blijft gespitst op verdere verbetering. „Het reizen in het Caribisch gebied is nog niet zo eenvoudig. De mogelijkheden zijn veel geringer dan in Europa. Het zou enorm schelen als we bijvoorbeeld een charter zouden kunnen huren, waardoor we niet meer afhankelijk zijn van lijnvluchten, maar dat is financieel niet haalbaar. Om dat soort volgende stappen te zetten, hebben we nog meer steun nodig vanuit het Surinaamse bedrijfsleven, al zijn we al gelukkig met de steun die we nu krijgen.”
“Connectie tussen Stanley en de groep is ook heel goed, hij beweegt zich heel gemakkelijk tussen de spelers”
Qua voetbal ziet Tevreden een stijgende lijn bij Suriname. „Als ik het vergelijk met de vorige periode, waar we samen zijn ingestapt, dan waren er toen meer wisselingen in de selectie. Er waren toen ook aardig wat spelers die weinig speelden bij hun club. Nu hebben we voornamelijk spelers die op een hoger niveau spelen en een vaste waarde zijn voor hun clubs. We hebben nu zes wedstrijden met een vaste kern gespeeld en dat zie je terug in het niveau. De connectie tussen Stanley en de groep is ook heel goed, hij beweegt zich heel gemakkelijk tussen de spelers. Je ziet ook dat Stanley een Nederlandse voetbalachtergrond heeft met verzorgd, aanvallend voetbal met veel snelheid voorop. Dat zijn ze hier niet gewend. De meeste landen leunen alleen maar achterover.”
WK 2026
Het grote einddoel voor Menzo en Tevreden is Suriname richting het WK 2026 loodsen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De eerste twee kwalificatieduels daarvoor, tegen Anguila en Saint Vincent & The Grenadines heeft de Natio al gewonnen, in juni volgen kwalificatieduels met Puerto Rico en El Salvador. „De drie gastlanden zijn al geplaatst. Daarnaast zijn er drie vaste plekken voor de CONCAF-zone en kunnen er zich nog twee landen plaatsen voor de play-offs”, weet Menzo. „Dat biedt zeker perspectief, als we ons kunnen blijven doorontwikkelen. Het blijft een lastige route met landen als Honduras, Panama en Jamaica als concurrenten, maar als we het WK een keer kunnen halen dan is het nu wel.”
Bron: Telegraaf.nl
