Lewis Hamilton, die vandaag zijn 40ste verjaardag viert, tekende voor de meest spectaculaire overstap uit de F1-geschiedenis. Zijn Ferrari-avontuur staat op punt van beginnen. ,,Ik kan niet enthousiaster zijn over het jaar dat komen gaat.ā Maar kan Hamilton op die leeftijd nog wel wereldkampioen worden?
Wanneer gaan we Hamilton zien in het Ferrari-rood?
Boven zijn salarisstrookje staat deze maand voor het eerst dat iconische steigerende paardje, na zes seizoenen McLaren en twaalf seizoenen Mercedes. Sinds 1 januari is Lewis Hamilton officieel Ferrari-werknemer. Nu is het wachten op de eerste fotoās van Hamilton in Maranello, hoofdkwartier van de scuderia. Al heeft hij volgens de Italiaanse media al een geheim privĆ©-bezoek gebracht.
Door die media wordt ook al weken geschreven over het intensieve testplan dat Ferrari op het oog heeft voor de zevenvoudig wereldkampioen. Afhankelijk van het winterweer moet hij rond 21 januari zijn eerste meters gaan maken op Ferrariās eigen testcircuit in Fiorano, in de auto van 2022 of 2023. Eind deze maand zou Ferrari vervolgens vier dagen lang het Circuit de Catalunya nabij Barcelona hebben afgehuurd, om Hamilton ook daar de nodige speelruimte te geven.
” Slecht kwalificeĀren en steeds verslagen worden, dat drukt zwaar op je in deze sport ”Ā
-Nico Rosberg
De FIA verscherpte deze winter de regels voor testen in minimaal twee seizoenen oude modellen tot een maximum van duizend kilometer verdeeld over vier dagen. Reken maar dat Ferrari met Hamilton dat maximum op gaat zoeken. Op 18 februari is Hamilton present in Londen, bij de F1 Launch waar alle autoās getoond worden.
Een dag later presenteert Ferrari thuis in Italiƫ nog eens de nieuwe bolide die nu nog de projectnaam Project 677 draagt. En van 26 februari tot en met 28 februari test Hamilton voor het eerst echt in zijn nieuwe wapen tijdens de drie officiƫle testdagen in Bahrein, twee weken voor de seizoensopener in Melbourne op 16 maart.
Kan het nog, F1-succes na je veertigste?
Zeker, zo leert de geschiedenis Hamilton, die vandaag veertig kaarsjes uit gaat blazen. Bij liefst zeven van de 75 eerder gereden wereldkampioenschappen in de Formule 1 won een coureur die de 40 ook al gepasseerd was. Daar moet wel bij worden vermeld dat Ć©Ć©n van die veteranen meteen voor vijf van die zeven titels tekende: Juan Manuel Fangio. Zwart-wit held uit de jaren vijftig van de vorige eeuw, die bij zijn eerste titel in 1951 net vier maanden 40 was en bij zijn laatste titel in 1957 zelfs al 46 jaar oud.
Ook de eerste wereldkampioen in 1950 was behoorlijk op leeftijd, de Italiaan Giuseppe Farina was al 43 jaar. De tendens daarna: kampioenen werden steeds jonger. De enige routinier die na de jaren 50 nog als veertiger de titel greep, was Jack Brabham in 1966 (40).
Hamilton zelf was bij zijn laatste kampioenschap in 2020 āpasā 35 jaar oud. Damon Hill (36), Mario Andretti (38), Alain Prost (38), Nigel Mansell (39) en Graham Hill (39) bewezen echter dat succes na je 35ste echt niet hoeft te stoppen. Al zijn ook al die titels voor relatieve oudjes wel van een eeuwigheid geleden.
Wat verwachten de experts?
Flavio Briatore, bewezen kampioenenmaker bij Benetton en Renault, gelooft niet zo in een sprookjesverhaal voor Hamilton hij Ferrari. In gesprek met het Duitse Sport Bild plaatse Briatore vraagtekens bij een successtory, al āzou het wel alleen maar goed voor Formule 1 zijnā.
,,Maar ik had hem nooit gehaald, want is het wel zinvol? Ferrari had met Carlos Sainz en Charles Leclerc al twee topcoureurs in dienst, dat succesduo is nu uit elkaar gerukt.ā Daar komt nog eens bij dat niemand volgens Briatore moet onderschatten hoe lastig verandering is bij Ferrari. Michael Schumacher begon er pas na vijf jaar dienstverband titels te winnen. Heeft Hamilton die tijd nog wel, als veertiger naast Leclerc (27) die nog groeiende is?
Reden voor Nico Rosberg, de enige teamgenoot bij Mercedes die Hamilton van een titel wist te houden, om ook zijn twijfels uit te spreken over de slagingskansen. In de F1-podcast van Sky Sports vertelde Rosberg dat hij Hamilton afgelopen seizoen net iets te vaak āik ben niet snel genoeg meerā over de boordradio had horen zeggen.
,,Zijn racesnelheid is nog steeds geweldig. Maar slecht kwalificeren en steeds verslagen worden, dat drukt zwaar op je in deze sport. Lewis zal zich zorgen maken, want wat als die trend bij Ferrari door blijft gaan? Dan wordt het een pijnlijk verhaal. Hij is gehaald om met Leclerc te vechten voor het wereldkampioenschap, maar we kunnen alleen maar hopen dat hem dit lukt.ā
Hoe gaat Ferrari het Hamilton naar de zin maken?
Veel lijkt te draaien om vertrouwen. Teambaas Fred Vasseur laat geen mogelijkheid onbenut om de kwaliteiten van Hamilton, met wie hij twintig jaar terug al in de Formule 2 samenwerkte, te benadrukken. Alle vragen over geknetter tussen Leclerc en Hamilton lacht de Fransman voorlopig weg. āLiever twee topcoureurs in de auto dan Ć©Ć©nā, is een van die dooddoeners die Vasseur steeds van stal haalt.
Een kopman gaat hij niet aanwijzen, zolang dat niet strikt nodig is. Maar hij zal zelf ook begrijpen dat een zevenvoudig wereldkampioen geen genoegen neemt met een schaduwrol. Zo schijnt de nieuwe auto naar de wens van Hamilton technisch al wat aangepast te zijn.
De laatste jaren klaagde de Brit bij Mercedes steen en been over de positie van zijn cockpit; hij zat voor zijn gevoel altijd iets te ver naar voren. De Italiaanse ontwerpers konden aan de slag met die klachten en plaatsten de cockpit een fractie naar achteren, voor een betere wegligging Ć©n om Hamilton tevreden te houden.
” Ik kan niet enthousiasĀter zijn over het jaar dat komen gaat “
-Lewis Hamilton
Bij de Italianen ontmoet Hamilton trouwens niet alleen met Vasseur een oude bekende. Met Jerome dāAmbrosio, Vasseurs assistent, werkte hij al samen bij Mercedes. En ook technisch directeur Loic Serra is een oude bekende. Volgens La Gazzetta dello Sport moet Riccardo Adami straks de engineer worden die met Hamilton in contact staat aan de pitmuur. De 51-jarige routinier mikte eerder tevergeefs met Vettel en Sainz op titels bij Ferrari. Ook zal Hamilton zijn eigen trainers en pr-mensen meenemen, voor de nodige vertrouwdheid.
Hoe leeft Hamilton zelf toe naar het avontuur?
Op Instagram, zijn lievelingspodium om een inkijkje in zijn leven te geven, deelde hij op nieuwjaarsdag een jeugdfoto uit zijn kartperiode. Op zijn hoofd een knalrode helm, om maar te laten zien dat de liefde diep zit. Noemde hij de stap naar Ferrari eerder al meermaals āeen droomscenarioā, op zijn netjes bijgewerkte LinkedIn-profiel gaf hij vorige week voor het eerst ook echt als Ferrari-werknemer een verse update over zijn avontuur.
,,Ik kan niet enthousiaster zijn over het jaar dat komen gaat. Voor iedereen die een nieuwe stap overweegt in 2025: omarm de verandering. Of je nu switcht van werkomgeving, een nieuwe vaardigheid wil leren, of gewoon voor een nieuwe uitdaging staat; onthoud dat jezelf heruitvinden heel waardevol is. 2025 wordt het jaar van nieuwe kansen omarmen, hongerig blijven en doelen najagen. Laat het een onvergetelijk jaar worden. Andiamo! #newjob
Fangio en Schumi slaagden, Prost, Alonso en Vettel faalden
Ferrari-coureur, het is voor veel racers de ultieme droombaan. Maar Lewis Hamilton weet ook: lang niet alle wereldkampioenen slaagden er.
Juan Manuel Fangio
Als Hamilton bewijs wil zien dat zijn missie kan slagen, dan hoeft hij alleen maar de statistieken op te zoeken van Juan Manuel Fangio. Zijn eerste twee titels won hij namens Alfa Romeo en Mercedes, daarna maakte hij dezelfde overstap als Hamilton om nog een derde titel bij Ferrari te pakken (1956). Een jaar later won hij ook namens Maserati. Vier titels bij vier constructeurs, een record.
Alain Prost
Had al drie WKās namens McLaren op zak toen hij na 1989 naar Ferrari overstapte. Verloor daar in 1990 een iconisch titelgevecht met zijn oude rivaal Ayrton Senna en zakte in 1991 ver terug. Werd ontslagen toen hij zijn Ferrari vergeleek met een vrachtwagen. Voegde twee jaar later namens Williams nog wel een vierde titel toe aan zijn cv.
Michael Schumacher
Begonnen met twee titels bij Benetton in 1994 en 1995, maar de GOAT werd Schumacher pas in Italiaanse dienst. In 1996 binnengehaald als wereldkampioen, maar pas in 2000 volgde bij Ferrari de eerste van vijf titels op rij. Maakte na een korte break daarna nog een switch Ć la Hamilton, maar dan omgekeerd. Wist namens Mercedes niets meer aan zijn rijke loopbaan toe te voegen.
Fernando Alonso
De Spaanse ster, op jonge leeftijd al twee keer wereldkampioen namens Renault, werd in 2010 als de nieuwe verlosser naar Maranello gehaald. Behalve die ene titel voor Kimi RƤikkƶnen in 2007 had Ferrari na de Schumi-jaren niets gewonnen, met Alonso gingen ze op zoek naar een nieuwe kampioenen. In vijf seizoenen strandde Alonso echter drie keer als tweede in het WK.
Sebastian Vettel
Na Alonso moest Vettel het gaan doen bij Ferrari. Vier keer op rij ās werelds beste bij Red Bull, jongste wereldkampioen ooit, lang de plaaggeest van Ferrari en idolaat van Schumacher. Maar de Duitser bleek zes seizoenen lang niet opgewassen tegen de power van Mercedes en Hamilton.
Bron: bndestem.nl
