AMSTERDAM – Het veelbesproken vertrek van onder anderen oudgedienden Adrian Newey (naar Aston Martin) en Jonathan Wheatley (Sauber/Audi) maakte vorig jaar de tongen los in de Formule 1. Hoe denkt Red Bull Racing, het team van Max Verstappen, dat komend seizoen op te lossen? Een belangrijke rol zal zijn weggelegd voor Gianpiero Lambiase, tevens de bekende race-engineer van de viervoudig wereldkampioen.
Het rumoerige 2024 heeft zijn tol geƫist binnen Red Bull en het vertrek ingeluid van een paar, ook voor de buitenwacht, bekende gezichten. Naast Newey en Wheatley verkast hoofdstrateeg Will Courtenay bijvoorbeeld ook nog naar McLaren, maar wel pas na medio 2026. Komend seizoen zit hij nog wel gewoon aan de Red Bull-pitmuur. EƩn van de vaste engineers van Max Verstappen, Michael Manning, heeft aangegeven na 2025 te stoppen met zijn huidige rol.
Er werden de laatste tijd geen ronkende persberichten door Red Bull verstuurd om het binnenhalen van een grote vis aan te kondigen. De renstal heeft vorig jaar al besloten in de eigen vijver rond te neuzen. Wat de belangrijkste posities betreft dan, want alleen in 2024 al zijn er al wel pakweg 60 werknemers weggehaald bij andere teams voor diverse functies. Het grootste gedeelte daarvan is afkomstig van Mercedes en is gaan werken bij de motorentak. Red Bull komt namelijk vanaf volgend jaar ā als de reglementen in de sport volledig op de schop gaan ā voor het eerst met een eigen krachtbron op de proppen.
Gianpiero Lambiase werkt al sinds 2016 samen met Verstappen
Een significante rol in de nieuwe organisatiestructuur is vanaf dit jaar weggelegd voor Gianpiero Lambiase, sinds mei 2016 al samenwerkend met Verstappen als zijn race-engineer. En dus de man die tijdens sessies altijd communiceert met de coureur. Daar komt geen verandering in. Wel krijgt Lambiase veel meer verantwoordelijkheden, nu hij is aangesteld als Head of Racing. Daarmee is hij de eindverantwoordelijke als het gaat om de gehele race-operatie en het team dat de autoās bouwt. Ook staat GP aan het hoofd van de strategie-groep. Feitelijk heeft hij in de hiĆ«rarchie wat de dagelijkse gang van zaken betreft nog maar twee man boven zich: teambaas Christian Horner en technisch directeur Pierre WachĆ©.
Max Verstappen met Gianpiero Lambiase in 2023.
Wheatley mag per 1 april beginnen als teambaas van Sauber en is inmiddels niet meer werkzaam voor Red Bull. Hij was de sportief directeur, onderhield veelvuldig contact met autosportfederatie FIA en begeleidde onder anderen Verstappen steevast als die zich moest melden bij de stewards. Steve Knowles gaat die rol nu overnemen. Hij was tot dit jaar vooral bezig met de strategie, maar is nu Head of Sporting geworden. En dan is er nog de ervaren engineer Richard Wolverson die promotie heeft gemaakt en nu Hoofd Operatie is van het raceteam. Voor hem en voor Knowles geldt dat zij verantwoording moeten afleggen aan Lambiase, voor wie het ondanks zijn omvangrijke takenpakket nooit een optie is geweest om zijn taak als race-engineer van Verstappen op te geven. Iets wat Verstappen ook absoluut niet zou willen.
Liam Lawson werkt met Richard Wood als race-engineer
Verstappens nieuwe teamgenoot Liam Lawson gaat op zijn beurt dan weer werken met Richard Wood als race-engineer. Die was vorig seizoen al een aantal races na de zomerstop actief in die functie als rechterhand van Sergio PĆ©rez, maar gaat dat nu het hele seizoen doen.
Verstappen blijft werken met zijn vaste team engineers, van wie Manning dus al zijn toekomstige vertrek heeft aangekondigd. Het Formule 1-seizoen begint op 16 maart in AustraliĆ«. Eind februari staan er drie testdagen op de rol in Bahrein. Eerder die maand, op 18 februari, stellen alle tien de teams zich voor tijdens een speciale presentatie in Londen. Het gaat dan vooral om de show en het tonen van de kleurstellingen van de autoās, want geen Ć©Ć©n team zal die dinsdagavond al de āechteā auto tonen voor het nieuwe seizoen. Dat zal pas tijdens de eerste testdag in Bahrein het geval zijn.
Bron: Telegraaf.nl
