Sprintend wielerpeloton in Portugal verkeerde kant op gestuurd: ‘Dit is beschamend’
Lachwekkend, beschamend, amateuristisch en levensgevaarlijk. De eerste etappe van de Volta ao Algarve is op een ontluisterende chaos uitgelopen, waarbij een sprintend peloton buiten het parkoers op hoge snelheid langs publiek moest slalommen. ,,Opnieuw maakt het profwielrennen een slechte beurt.”
Toeschouwers springen geschrokken aan de kant. Links staat een ploegleidersauto half op de weg geparkeerd. Uit blinde paniek gebaart een groep mensen dat het opletten geblazen is. Ze richten zich tot een sprintende meute wielrenners die met een snelheid van waarschijnlijk rond de zestig kilometer per uur langs verschillende obstakels slalomt die nooit op het parkoers van een wielerwedstrijd mogen verschijnen.
Dat doen ze in principe ook niet, in de straten van Lagos. Maar doordat een op hol geslagen peloton in de eerste etappe van de Volta ao Algarve buiten de hekken van de laatste kilometer terecht is gekomen, lijkt het wel zo. ,,Ik had het snel door”, omschrijft Wout van Aert wat hem in Portugal is overkomen.
De Belgische toprenner van Visma-Lease a Bike kon niet anders dan het peloton waar hij middenin zat volgen. ,,Ik zag na de laatste bocht de hekken aan de andere kant staan en ik wist ook dat we aan die kant zouden sprinten. Iemand heeft ons denk ik verkeerd gestuurd. Ik zag mensen het teken maken dat we rustig aan moesten doen, heb in de remmen geknepen en geprobeerd voorzichtig aan te komen.”
In eerste instantie ziet het er nog grappig uit. De vaste camera’s tonen een beeld van de Italiaan Filippo Ganna die in zijn eentje op de finish af rijdt. Links staat een rijtje mensen naar hem te kijken. Achter die mensen langs sprint het overgrote gedeelte van het peloton naar een eindstreep die er niet ligt.
Maar grappig is het niet. Amateuristisch en levensgevaarlijk zijn woorden die bij het voorval passen. Van Aert beaamt het. ,,Het is lachwekkend. Er zouden in de laatste kilometer altijd genoeg hekken moeten staan, zodat er geen verwarring mogelijk is. Dit kan niet.”
UCI moet nu eens wakker worden en maatregelen nemen
Arthur van Dongen, Ploegleider Visma-Lease a Bike
Het is bij lange na niet de eerste keer dat er grote problemen ontstaan tijdens het organiseren van wielerwedstrijden. Zelfs in dit nog korte wielerseizoen is er al volop commotie geweest over het gebrek aan orde rondom koersen. Eerder deze maand besloot de helft van de aanwezige teams uit de Etoile de Bessèges te stappen, omdat er herhaaldelijk auto’s het parkoers op waren gekomen.
Visma-Lease a Bike-ploegleider Arthur van Dongen is dan ook hard in zijn oordeel. ,,Dit is beschamend”, zegt hij. ,,Het professionele wielrennen heeft opnieuw een slechte beurt gemaakt. De veiligheid moet prioriteit zijn en daarin is de organisatie hier heel erg tekortgeschoten. Gelukkig zijn er geen ernstige ongevallen gebeurd, maar dit had helemaal verkeerd kunnen aflopen. De veiligheid is dit seizoen alweer veel te vaak een issue geweest. De UCI moet nu eens wakker worden en maatregelen nemen.”
Ganna is even daarvoor te verbaasd geweest om al meteen met een stevig statement te komen. De Italiaan wordt in eerste instantie geïnterviewd alsof hij een doodgewone overwinning heeft geboekt. ,,Ik ben goed gereden en verder weet ik even niet wat ik erover moet zeggen”, reageert hij kort nadat hij met zijn handen in de lucht over de finish is gereden. De organisatie besluit even later om de etappe nietig te verklaren. Anderhalf uur na de gebeurtenis is er geen uitslag en die komt er ook niet. Wel wordt er door de wielerwereld nog een mea culpa verwacht. En harde maatregelen.
