3-0 ophalen in Champions League lijkt onbegonnen werk… al leert het verleden ons toch iets anders

Real Madrid staat voor een quasi onmogelijke opdracht. Wil de Koninklijke zich plaatsen voor de halve finales van de Champions League, dan moet het een 3-0-nederlaag uit de heenmatch ombuigen tegen Arsenal. Mission impossible? Niet als je Real Madrid bent…

Rodrygo tweemaal de verlosser

Even terug naar het seizoen 2021-2022. In de halve finale van de Champions League komt Real uit tegen het almachtige Manchester City, op dat moment in bloedvorm. De heenwedstrijd was een spektakel: 4-3 voor City, onder andere dankzij een goal én assist van Kevin De Bruyne. De return in Madrid leek uit te draaien op een anticlimax. Mahrez maakte er een kwartier voor tijd 0-1 van. Exit Real, dacht iedereen. Tot plots Rodrygo opstond. In amper anderhalve minuut zorgde de Braziliaan voor een dubbele uppercut: 1-1 én 2-1 in amper 90 seconden tijd. Verlengingen zouden beslissen wie naar de finale mocht. En daarin mocht Karim Benzema het afmaken vanop de stip: 3-1. Real dan toch naar de finale en zou die uiteindelijk ook winnen tegen Liverpool.

In diezelfde campagne had Real zich eerder al in nesten gewerkt tegen Chelsea. Het had de heenmatch na een demonstratie in de eerste helft met 1-3 gewonnen, dankzij een hattrick van Benzema. Alleen stond het in eigen huis plots 0-3 achter na 75 minuten, waardoor het virtueel uitgeschakeld was. Maar ook toen zorgde Rodyrgo – hij weer – met een late goal ervoor dat er toch verlengingen kwamen. Ook daar was het Benzema die de Koninklijke verloste. Dat kunstje zouden ze een ronde later dus copy-pasten.

CR7-show

Dat de Champions League het toneel van mirakels is, toonde Real trouwens al veel eerder. In 2016 verloor Real in de kwartfinales met 2-0 bij het bescheiden Wolfsburg. Een kleine stunt, dachten de Duitsers. Tot Cristiano Ronaldo – wie anders – in de terugmatch zijn tanden liet zien. Met twee goals in het eerste kwartier stelde de Portugees meteen orde op zaken. In de slotfase maakte hij z’n hattrick compleet. Ook dat jaar zou de eindwinst uiteindelijk voor Real zijn. Via strafschoppen rekende het af met stadsrivaal Atlético.

Het grote verschil nu: Real moet niet één of twee goals wegwerken, wel drie. En Arsenal is nog wat anders dan Wolfsburg. Mikel Arteta heeft zijn ploeg in topvorm gekregen. Declan Rice was met twee knappe goals dé man in de heenmatch. En de Londense defensie liet amper iets toe. Alleen is en blijft het de Champions League. Daar waar magie toch altijd iets extra aanwezig is.

Remontada

Als het over legendarische Champions League-comebacks gaat, dan springt één naam er duidelijk uit: FC Barcelona. In 2017 zette het Camp Nou het voetbaluniversum op z’n kop met wat misschien wel de strafste ommekeer aller tijden was. De heenmatch in Parijs was een complete ramp: 4-0-verlies tegen PSG, kansloos. Geen enkel team was ooit teruggekeerd van zo’n achterstand in de Champions League. Tot Barça het onmogelijke deed. Met Neymar in een hoofdrol werd het 6-1. Zés-één! In de 95ste minuut maakte Sergi Roberto het helemaal af. La Remontada was geboren en ging meteen de geschiedenisboeken in. Niet alleen om de score, maar vooral om het enorme sprookjesgehalte dat eraan gekoppeld ging.

Magie van Bernabéu

Maar comebacks kunnen ook pijn doen. Twee jaar later, in 2019, mocht Barcelona dat zelf ondervinden. Nu leek het zelf alles in kannen en kruiken te hebben. Na een dominante 3-0 in de heenwedstrijd tegen Liverpool leek de finale hen niet meer te kunnen ontglippen. Geen vuiltje aan de lucht… maar dan was er de terugmatch op Anfield. Zonder de geblesseerde Salah en Firmino leek het een mission impossible. Maar mét passie, vuur en een Rode Duivel in de hoofdrol werd het onmogelijke toch realiteit. Divock Origi scoorde twee keer – denk maar aan die snelgenomen corner – net als Wijnaldum. 4-0. Een vernedering. Klopp danste, Messi stond er versteend bij. Liverpool stootte door naar de finale. En won die ook.

Als Real Madrid nog een keer uit het gat wil kruipen, zal het dezelfde stunt moeten realiseren als Liverpool en zal het opnieuw moeten rekenen op zijn specialist in wonderen: Rodrygo. De Braziliaan ontpopte zich dus al vaker tot de man van de grote momenten. Het zal moeilijk zijn en de Koninklijke zal diep moeten gaan om Trossard en co. te doen buigen. Maar als het lukt, zullen we er nog jaren over praten. Alleen is de vraag: laat ook Arsenal zich straks vangen door de magie van Bernabéu?

Bron: Het Nieuwsblad