Met een geweldige vechtersmentaliteit heeft Jong Oranje zich ten koste van Portugal geplaatst voor de halve finale van het EK onder 21. Meer dan 70 minuten speelde de ploeg van Michael Reiziger na een vroege rode kaart voor Ruben van Bommel, maar na een langdurige stormloop van de Portugezen, die weinig opleverde, was het vlak voor tijd Ernest Poku die Nederland de zege bezorgde (1-0).
Daarmee had Reiziger een gouden hand van wisselen en hielp hij zijn elftal richting de laatste vier van het toernooi in Slowakije. Waar Reiziger eerder dit toernooi voor elke wedstrijd zijn elftal flink had verbouwd, had hij nu geen aanleiding gezien om wijzigingen door te voeren en dus verscheen dezelfde basiself aan de aftrap als bij de 2-0 winst op Jong Oekraïne afgelopen woensdag. Dat betekende dat PSV’er Ryan Flamingo weer als controlerende middenvelder fungeerde, Thom van Bergen de spits was en Rav van den Berg centraal achterin speelde.
Ontmoetingen tussen Portugal en Nederland leiden in de regel tot heetgebakerde potjes met veel arbitrale interventies. Het beroemdste voorbeeld is de achtste finale van het WK 2006, ook wel bekend als ’De Slag van Nürnberg’, toen de scheidsrechter van dienst maar liefst 20 kaarten trok, zestien gele en vier rode kaarten. Een record in de historie van het WK voetbal.
Zo’n schoppartij werd het in Zilina beslist niet, maar de Georgische scheidsrechter Goga Kikacheishvili had wel de handen vol. Met twee gele kaarten in twee minuten tijd voor Ruben van Bommel zijn vader Mark opende in 2006 het kaartenfestijn met een gele kaart in de 2e minuut, drukte de arbiter een heel zwaar stempel op de wedstrijd. Van Bommel maakt geen overdreven zware overtredingen – in beide gevallen op de Portugese snelheidsduivel Geovany Quenda – maar was in zijn ijver wat overenthousiast. Nadat hij in de 19e minuut met een beuk op Quenda een potentiële Portugese aanval eruit haalde en daarvoor geel incasseerde, had Van Bommel op zijn hoede moeten zijn. Maar de AZ-aanvaller zette toch een risicovolle tackle in, toen de Portugese Speedy Gonzalez ervandoor dreigde te gaan. En zo was er binnen twee minuten twee keer geel en dus een rode kaart voor Van Bommel.
De wedstrijd had tot dan toe een kenmerkend beeld laten zien voor wedstrijden tussen een Nederlandse en Portugese ploeg. Jong Oranje had de bal, probeerde een gaatje te vinden in het hechte Portugese blok, maar de Portugezen kregen op de omschakeling de grootste kansen. Drie gevaarlijke kansen leverde dat op, nog voor de rode kaart, voor Tiago Tomas, Quenda en Gustavo Sa. Maar door de man minder bij Nederland veranderde het spelbeeld. Jong Oranje ging als Portugal voetballen en trok zich terug in een defensief blok. Met dat koekje van eigen deeg hadden de Portugezen alle moeite. Al kwam er voor rust nog wel één heel grote kans. Devyne Rensch verdedigde risicovol in de eigen zestien en raakte daarbij de enkel van zijn tegenstander. Arbiter Kikacheishvili zag er aanvankelijk niets in ondanks het appelleren van de Portugezen, maar de VAR riep hem naar de kant, waarna de bal alsnog op de stip ging.
Uitgerekend Quenda, de Sporting-aanvaller, die voor 52 miljoen euro is verkocht aan Chelsea, verzuimde de buitenkans te benutten. NEC-doelman Robin Roefs dook de verkeerde kant op, maar de inzet van Quenda trof de paal, waardoor Jong Oranje ontsnapte aan een achterstand. Verderop in die eerste helft gold dat voor de Portugezen. Na een prima actie van Million Manhoef, die de hele Portugese defensie eruit spurtte en de bal goed aflegde, wist Van Bergen de bal niet voorbij doelman Samuel Soares te krijgen.
De Portugezen begonnen energiek aan de tweede helft en wisten één grote kans uit te spelen. Op de inzet van Paulo Bernardo redde Roefs echter prima. In het vervolg was hetzelfde spelbeeld te zien als voor rust met elf tegen tien. Portugal probeerde een gaatje te vinden, maar Jong Oranje stond defensief prima en het verdedigende blok werd nog versterkt met Bjorn Meijer als linksback. Een defensief sterkere linksback dan Ian Maatsen, die naar het middenveld verhuisde. Ondertussen ergerden de Jong Oranje-spelers en coach Michael Reiziger zich groen en geel aan scheidsrechter Kikacheishvili. Op de grote beslissingen, die in het nadeel van Nederland waren uitgevallen, viel weinig af te dingen, maar verder floot de Georgiër erg eenzijdig. Meerdere Portugese overtredingen liet hij onbestraft en bij een ongelukkige overtreding van Kenneth Taylor trok hij direct weer geel, waardoor de Ajacied een schorsing opliep voor de eerstvolgende wedstrijd.
Jong Oranje bikkelde en streed vol overgave. Steeds wierp zich weer iemand voor een Portugees schot. De Portugese bondscoach Rui Jorge bracht Ajacied Carlos Forbs, die vooralsnog deze zomer terugkeert in Amsterdam na een verhuurperiode bij Wolverhampton Wanderers, als extra aanvallende impuls. Maar het was een wissel van Jong Oranje, die het verschil zou maken. AZ-aanvaller had met zijn snelheid al voor een grote kans voor de mee opkomende linksback Bjorn Meijer gezorgd, toen hij zelf het eindpunt van een aanval was en Nederland de halve finales inschoot (1-0)
Bron: Telegraaf
Foto: ANP/ HH
