De regenachtige zeventiende etappe in de Tour de France is een prooi geworden voor Jonathan Milan. Het is de tweede ritzege voor hem in deze Ronde van Frankrijk. Hij bleek de rapste in een chaotische massaspurt.
Een valpartij kort voor de finish maakte een einde aan de kansen van de Belg Tim Merlier op een derde ritzege.
De Sloveen Tadej Pogacar blijft de leider in de Tour. Donderdag moet de kopman van UAE Team Emirates weer serieus aan de bak in de eerste van twee zware Alpenritten. De Tour de France eindigt zondag in Parijs.
Hoe verliep de etappe?
Bijna lag Wout van Aert al op de grond, nog voor de etappe naar Valence goed en wel begonnen was. De Belg kon zich na licht contact met de wagen van de wedstrijdleiding nog nipt rechthouden, en mag zijn uitzonderlijke behendigheid op de fiets daarvoor danken.
Vincenzo Albanese, Quentin Pacher, Mathieu Burgaudeau en Jonas Abrahamsen maakten vervolgens de koers, door als viertal weg te blijven voor het peloton. Ze kregen de zegen voor de vlucht, maar bleven nooit heel lang uit zicht van de sprintersploegen.
Van Aert, Abrahamsen en massale valpartij
Van Aert probeerde zo’n 40 km voor de meet solo het kwartet bij te halen, maar dat mislukte in de stromende regen. Abrahamsen besloot bij zijn medevluchters weg te rijden in de slotfase. Ging hij het redden ten opzichte van het aanstormende peloton?
Het antwoord was nee, waardoor het zoals toch wel verwacht uitdraaide op een massaspurt. Binnen de vijf kilometer was er nog een valpartij, waar Merlier en Biniam Girmay bij betrokken waren.
MIlan, de Italiaan van Lidl-Trek, versloeg vervolgens in de sprint de Belg Jordi Meeus en de Deen Tobias Lund Andresen van de Nederlandse ploeg Picnic PostNL. Milan (24) won eerder al de achtste etappe en is de drager van de groene puntentrui.
Milan moest ’overleven’ om voor ritzege te kunnen sprinten
Milan was zonder zijn ploeggenoten wellicht niet eens in de gelegenheid geweest om te sprinten voor de winst in de zeventiende etappe van de Tour de France. „Het was overleven, zonder de ploeg was me dit niet gelukt”, vertelde de Italiaanse sprinter van Lidl-Trek na zijn ritzege in Valence.
Op de twee klimmetjes onderweg van Bollène naar Valence had de 1,96 meter lange Milan het lastig. Eenmaal gelost moesten enkele van zijn ploeggenoten zich terug laten zakken om hun sprinter weer naar voren te loodsen.
„Het was een zware dag. We hebben vanaf het begin geprobeerd de koers te controleren en kregen gelukkig ook wel wat hulp van andere teams. De finale was vooral lastig door de regen. Ik was best bang bij al die rotondes. Maar ook hier heeft de ploeg me geholpen. Dit is een overwinning van het team.”
Milan wist niets van valpartij in slotkilometer
Dat er binnen de laatste kilometer achter hem meerdere renners onderuit waren gegaan, had Milan niet meegekregen. „Ik wist het niet. Hopelijk heeft niemand ernstige verwondingen opgelopen. Het is jammer dat het gebeurt.”
Milan beseft dat de strijd om de groene puntentrui nog niet voorbij is. Zijn naaste belager, geletruidrager Tadej Pogacar, gaat in de bergetappes wellicht punten pakken. „Ik zal elke dag moeten proberen voor de tussensprints te gaan en misschien biedt de slotrit in Parijs nog kansen op een sprint. Ik blijf ervoor vechten.”
Bron: Telegraaf
Foto: Getty Images
