Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone is van mening dat het mooi is geweest in de koningsklasse voor Lewis Hamilton. De 94-jarige Brit vindt dat de zevenvoudig Formule 1-kampioen afscheid moet nemen.
Hamilton maakte na de kwalificatie zaterdag in Hongarije een uitermate gefrustreerde, bijna wanhopige indruk. De 40-jarige Ferrari-coureur noemde zichzelf ’volstrekt waardeloos’ en stelde voor dat Ferrari hem zou vervangen. Zijn teamgenoot Charles Leclerc pakte pole position. Een dag later finishte Hamilton als 12e.
Het was voor het eerst dat hij op het Hongaarse circuit geen WK-punten verdiende. Hamilton eindigde dit seizoen nog niet op het erepodium en staat in de WK-stand op de zesde plaats met 109 punten.
„Lewis was en is waarschijnlijk nog steeds bijzonder getalenteerd”, begon Ecclestone tegenover Daily Mail met een compliment voor zijn landgenoot. „Maar zoals bij veel vooraanstaande sportpersoonlijkheden die de top bereiken, is er maar één weg, en die is niet goed. Die leidt naar beneden.”
Hamilton debuteerde in 2007 als Formule 1-coureur en pakte in 2020 zijn laatste wereldtitel. Na zijn fantastische strijd met Max Verstappen in 2021 kwam hij nooit meer in de buurt bij een mondiale triomf. Eind 2024 maakte hij de overstap van Mercedes naar Ferrari, waar Hamilton tot eind 2026 onder contract staat.
Eccelstone vindt daarom dat Hamilton een drastisch besluit moet nemen en per direct afscheid moet nemen als Formule 1-coureur. Hamilton moet zijn salaris volledig laten uitbetalen, vindt Eccelstone. Dat zou per jaar 70 miljoen euro bedragen. „Hij heeft een totale reset nodig”, vervolgt hij. „Lewis is vermoeid. Hij doet al zijn hele leven wat hij nu doet. Hij heeft echt een rustpauze nodig, om iets compleet anders te gaan doen.”
Ecclestone vindt ook dat Hamilton aan zijn fysieke gezondheid moet denken. Hij wil niet dat de wat minder scherpe legende iets vervelends gebeurt in zijn Ferrari. „Ik wil niet dat Lewis iets ergs overkomt. Hij vecht niet voor een wereldtitel en hij bevindt zich niet in een fase van zijn leven waarin het dat het niet waard is om twee jaar in bed te liggen met een gebroken rug of iets anders naars. Hij moet het risico niet meer nemen. Hij heeft zeven wereldtitels. Dat zijn er meer dan genoeg.”
Wie moet Lewis Hamilton dan vervangen bij Ferrari?
Ecclestone heeft ook al een mogelijke vervanger in gedachten voor Ferrari. „Als ik hem kon krijgen, zou ik Isack Hadjar van Racing Bulls nemen. Hij heeft het supergoed gedaan in zijn eerste jaar en is een geweldige kerel. Ik waardeer ook onze vriend uit Brazilië (Gabriel Bortoleto van Sauber, red.). Hij is getalenteerd..”
Fred Vasseur over Lewis Hamilton
Ferrari-teambaas Fred Vasseur maakt zich geen zorgen om Hamilton. „Soms ben je vlak na de race, of vlak na de kwalificatie, erg teleurgesteld en is de eerste reactie heftig. Ik kan de situatie perfect begrijpen”, zei Vasseur. „Hamilton is gefrustreerd, maar niet gedemotiveerd.”
Bron: Telegraaf
Foto’s: ANP/HH
