Zichtbaar geëmotioneerd nam Ronald Koeman in Utrecht de oeuvre-award van de Eredivisie CV in ontvangst als teken van waardering voor zijn enorme betekenis voor het Nederlands voetbal. ,,Een stimulans om nog even door te gaan”, zei de huidige bondscoach, die tot en met het WK van 2026 bij de KNVB onder contract staat.
Koeman mocht zelf de man aanwijzen die hem de award uit zou reiken. ,,Daar kwamen maar twee mensen voor in aanmerking”, zei hij. ,,Van Johan Cruijff heb ik als trainer en als speler zoveel geleerd. Met Guus Hiddink kreeg ik te maken als jonge coach. Hij kon enorm goed met een spelersgroep met persoonlijkheden omgaan”, zei Koeman, nadat hij het loodzware beeld door Hiddink overhandigd kreeg.
De uitreiking van de oeuvre award speelde zich af in een wat bizar decor. Bar Beton, vlak voor de toegangspoorten tot het Centraal Station van Utrecht, fungeerde als locatie. ,,Een bewuste keuze”, volgens Jan de Jong, algemeen directeur van de Eredivisie CV. ,,Dit is het grootste station van Nederland. Hier komen dagelijks 200.000 mensen. Met de uitreiking van de oeuvre-award op deze plek wilden we start van de competitie van vrijdag markeren.”
Vitesse-situatie raakt Koeman
De KNVB had er een groot feest van willen maken, met kraampjes met de thuis- en uitshirts van de Eredivisieclubs op een prominente plek op het station. Dat een paar honderd meter verderop Vitesse met een kort geding voor het voortbestaan zou vechten, was nog niet bekend. Geregeld kwamen er groepjes Vitesse-supporters voorbij, die de naam van hun club luid scandeerden. De plaatsing van de KNVB-kraam werd veiligheidshalve uitgesteld tot vrijdag.
Na een aanloop als assistent bij Oranje, Barcelona en een hoofdtrainerschap bij Barcelona B was juist Vitesse de club waar het voor Koeman als hoofdtrainer in de Eredivisie allemaal begon. ,,Dat Vitesse er zo aan toe is, dat raakt me wel”, zei Koeman. ,,Maar het zal niet voor niets zijn dat ze in deze situatie zitten.”
Videoboodschappen voor Koeman
Er waren in Utrecht nog andere linken met de geweldige carrière van Ronald Koeman als trainer en als speler, die onder meer 342 duels als speler en 336 duels als coach in de Eredivisie besloeg. In De Galgenwaard debuteerde hij in 1983, samen met zijn broer Erwin, als international.
In een uitgebreid gesprek met Toine van Peperstraten kwam de hele spelers- en trainersloopbaan van de winnaar van het EK in 1988 aan bod, gelardeerd met video-boodschappen. John van ’t Schip, die al in de UEFA-jeugd voor het eerst met Koeman als ploeggenoot te maken kreeg, noemde het ’ongekend’ wat Koeman voor het voetbal betekende. Met Berry van Aerle speelde Koeman samen bij PSV in het jaar dat de Europa Cup I gewonnen werd. ,,Ik moest na elke training in de muur staan als jij vrije trappen ging nemen. Die kwamen dan met 120 kilometer per uur recht op me af”, zei de rechtsback.
Adviezen van Johan Cruijff
Koeman verklaarde dat hij een tijdlang een advies van Cruijff opvolgde. ,,Die vond dat ik een eerste vrije trap keihard in de muur moest schieten. Dan gingen ze bij een tweede poging vanzelf opzij. Later vond ik het zonde om die eerste vrije trap op zo’n manier weg te geven”, aldus de bondscoach.
Hans van Breukelen, Hans Gillhaus, Frank Arnesen en Shota Arverladze. Allemaal haalden ze herinneringen op aan hun periode als speler of trainer met Koeman. Dat hij daarvoor een beloning kreeg, vonden ze allemaal even terecht. Hiddink stond aan de basis van zijn trainerscarrière. Hij pleitte bij de KNVB voor een korte trainersopleiding voor EK-winnaars als Gullit, Rijkaard en Koeman. Zo kon hij ze als assistenten bij het WK van 1998 in Frankrijk gebruiken.
Juryrapport Koeman
De Jong las het juryrapport voor. ,,Koeman is van onschatbare waarde geweest voor de Eredivisie en voor het totale Nederlandse voetbal. Met Ajax, Feyenoord en PSV diende hij als speler en trainer de drie traditionele topclubs. Dat kan niemand anders zeggen”, aldus De Jong over de man, die het Nederlandse voetbal als speler en trainer van Barcelona geweldig uitdroeg.
Koeman bekende dat hij zijn Engelse periode als trainer van Southampton en Everton misschien wel als de prettigste beschouwde. ,,Je hebt er een impuls gegeven aan de spelersloopbaan van Virgil van Dijk”, vulde Hiddink aan. ,,Ik was in die tijd bondscoach. Jij leerde Van Dijk in je periode bij Southampton om korter te dekken.”
Hiddink had pas nog gemerkt dat de wil om te winnen en de drang om te presteren bij Koeman nog volop aanwezig is. ,,Bij Zeelandia zat je een van je zoons achterna omdat hij je poortte bij een rondo. Je bent dus nog heel gedreven. Dat betekent dat je de spelers voorlopig nog scherp houdt.”
Bron: Telegraaf
Foto: ANP/HH
