Matthijs de Ligt is in zijn periode bij Manchester United niet altijd onomstreden geweest. Volgens René Meulensteen heeft dat een fysieke reden.
Meulensteen was jarenlang assistent van Sir Alex Ferguson op Old Trafford en werkte daarvoor ook jaren in de jeugdopleiding. In die tijd liepen er centrale verdedigers van naam als Jaap Stam, Nemanja Vidic en Rio Ferdinand rond bij de club. De Ligt maakt nog niet zo’n onuitwisbare indruk als een paar van zijn illustere voorgangers en volgens Meulensteen heeft dat onder meer te maken met zijn gewicht.
„Toen De Ligt bij Ajax opkwam, was hij een sterke atleet”, vertelt Meulensteen in Engelse media. „Maar ik denk dat hij in de jaren daarna iets te zwaar is geworden. Dat is ondanks zijn van nature sterke en stevige lichaamsbouw zijn spel niet ten goede gekomen.”
Cruciaal seizoen
Meulensteen stelt dat het komende seizoen ’cruciaal’ wordt. „Zijn vorm is een punt van zorg, omdat zijn prestaties en leiderschap niet week in week uit gegarandeerd zijn. Hij had afgelopen seizoen regelmatig last van blessures en was niet altijd een eerste keus van Ruben Amorim.”
„Maar hij is nog altijd máár 26 jaar. Ik dacht dat hij ouder was gezien alle clubs waar hij voor heeft gespeeld”, vervolgt Meulensteen. „Je hoopt dat hij de komende vier jaar de betrouwbare centrale verdediger wordt. We zullen zien wat er gebeurt.”
