Met het nieuwe NFL-seizoen om de hoek, is het tijd om er een prognose op los te laten. Te vroeg, absoluut. Maar wel zo eerlijk, omdat we nog niemand in actie hebben gezien en dus nog niks zeker weten. Een top-10 met contenders, plus twee Superbowl-voorspellingen.
We duiken er meteen in: welke teams zijn dit jaar relevant en doen mee om te titel? Wie moet je in de gaten en waarom? En tot welke Superbowl gaat dat leiden in februari 2026?
10: Los Angeles Rams
In relatieve rust bouwen de Rams aan een team dat klaar is voor de play-offs. Matthew Stafford heeft nieuwe wapens – onder wie Davante Adams – en op defense druipt het talent er vanaf. De vraag is of het team een heel seizoen lang goed kan zijn, maar houd ze in de gaten.
9: Green Bay Packers
Tricky om de Packers zo hoog in te schalen? Wellicht. Maar als offense-liefhebber is deze groep receivers te interessant om over te slaan. Een talentvol team dat weleens een volgende stap kan zetten. En toen kwam daar, ineens, ook nog Micah Parsons bij – dus alle twijfels zijn weg.
8: Cincinnati Bengals
Het rare is dat de upside van de Bengals bijna gelijk is aan de downside. Joe Burrow zit in de kracht van zijn leven – als ze hem overeind houden – en hij heeft elite-wapens in Chase en Higgins. Op defense is Trey Hendrickson gebleven, met een verdubbeld salaris. Het is aan coach Zac Taylor om niet nóg een jaar play-offs te missen.
7: Denver Broncos
Hier hadden ook de Buccaneers kunnen staan. Of de Chargers. Maar ik kies de Broncos: dit is een leuk team, met een heel ervaren coach. Tweedejaar quarterback Bo Nix heeft veel potentie en op defense staat Patrick Surtain II. Het mag trouwens ook wel, nieuwe successen sinds het pensioen van Peyton Manning. Wellicht zelfs AFC West-kampioen, boven de Chiefs?
6: Washington Commanders
Wat een rebuild. Deze offense gaat net als vorig jaar hoge ogen gooien. De verwachtingen bijn de fans zijn torenhoog en dat mag ook best. Er is ervaring bij gekomen in Laremy Tunsil, Deebo Samuel, Von Miller en Javon Kinlaw. Het is echter de vraag of Jayden Daniels de lijn kan doortrekken. Goede coaching, tof team – maar goed genoeg om voorbij de Eagles te komen?
5: Detroit Lions
Dit. Is. Het. Jaar. Na een clubrecord vorig jaar (15-2), blijft de honger om door te stoten in de play-offs groot. Ik hoop dat je Jahmyr Gibbs hebt gepakt in fantasy football. En Aidan Hutchinson wordt comeback player of the year. Ja: beide coordinatoren weg. Een zwaar schema, met vier uitwedstrijden in de eerste zes weken. De sterkste NFL-divisie. Sleutelspeler weg op de O-line (Frank Ragnow). Maar toch. Je kunt niet negeren wat ze vorig jaar lieten zien, op dat ei in de play-offs na. Goff gaat echter weer vlammen.
4: Kansas City Chiefs
Er komt heus een dag dat de Chiefs niet meer in de Superbowl staan (zoals de laatste drie jaar, waarin ze er twee wonnen). Maar Mahomes, Reid en de net verloofde Kelce willen de nasmaak van vorig seizoen wegspoelen. Deze Chiefs doen altijd mee, met een defense die nog steeds wordt onderschat. Vriezen of dooien; de Chiefs zitten weer vooraan en dat komt echt niet door de scheidsrechters, maar door de goede defense, Mahomes en een legendarische hoofdcoach.
3: Buffalo Bills
De Bills zijn één van de beste teams in de NFL – punt. Paar vervelende blessures in camp en het begint nu echt wel lang te duren voordat de Bills eindelijk in die Superbowl komen. Maar met een MVP als Josh Allen, paar goede versterkingen – Joey Bosa, Josh Palmer – gaan de Bills gewoon weer meedoen. See you in januari.
2: Philadelphia Eagles
De kampioen heeft een volwassen en uitgebalanceerde aanval, onder leiding van een MVP. De defense is altijd goed, en vaak ook heel sterk. Met de ervaring, het talent, en het feit dat de lat gewoon hoog ligt, hadden de Eagles ook bovenaan kunnen staan in dit lijstje. Mijn enige aarzeling is dat ik – onderbuik – altijd denk dat spelers na een titel minder wat gretig zijn.
1: Baltimore Ravens
Baltimore wil de zware AFC North voor het derde jaar op rij winnen. En waarom ook niet. Lamar Jackson (wát een speler), de onvermoeibare Derrick Henry, de impulsen op defense – Jaire Alexander en Malaki Starks – maken dit team tot een tegenstander waar je echt niet tegen wil spelen. Zo compleet. Zo sterk. Ik denk favoriet voor dit jaar.
En inderdaad: Geen Vikings. Geen Chargers. Geen Buccaneers. Geen 49ers. En ook geen Texans. Die had ik er graag bij gezet: gave offense met gezichten als CJ Stroud, Nico Collins en Tank Dell. Slimme versterkingen uit de free agency. Een AFC South die je als ‘te doen’ kunt noemen. En defense die beter is dan veel mensen denken, maar in een top-10 moet je kiezen.
De Superbowl die we denken
Baltimore Ravens – Philadelphia Eagles. Twee complete teams, goede defenses, dynamische offenses. Ervaring in de play-offs, goede coaches. Prima finale. Winnaar: Ravens.
De Superbowl die we willen
Detroit Lions – Buffalo Bills. Voor de Bills geldt: ein-de-lijk. En voor de Lions ook. Twee van de leukste, meest complete teams in de NFL; met fanbases die echt snakken. Winnaar: Lions.
Laat dat seizoen maar beginnen.
Bron: Gridiron
Foto: Gridiron
