Paramaribo – Gistermiddag vond er een drukbezochte persconferentie plaats waarin bondscoach Stanley Menzo en General Manger Brian Tevreden uitgebreid ingingen op de actuele stand van zaken rondom Natio. De bijeenkomst stond volledig in het teken van de naderende krachtmeting tegen Panama, de geduchte tegenstander in de komende interland.
Menzo legde uit dat hij lang heeft gewacht met het bekendmaken van zijn eindselectie, omdat de fitheid van een aantal spelers nog onzeker was. “We moesten afwachten of bepaalde jongens inzetbaar zouden zijn,” verklaarde hij. Daarbij benadrukte de bondscoach dat hij realistisch is over de zware opdracht die Suriname wacht. “Panama is een sterke tegenstander. Wij moeten een topprestatie leveren en hopen minimaal een gelijkspel uit het vuur te slepen. Alles zal moeten kloppen bij ons, terwijl Panama hopelijk een mindere dag heeft.”
Volgens Menzo is de voorbereiding zorgvuldig verlopen. Hij bestudeerde Panama uitvoerig tijdens de Gold Cup, waar Suriname liet zien mee te kunnen doen met sterke Noord- en Latijns-Amerikaanse landen. Toch moet Natio het in deze interland stellen zonder enkele belangrijke namen. Zo haakten Virgil Misidjan (niet fit genoeg), Emannuel Pherai (knieblessure), Stefano Denswil (lange tijd zonder club, fysiek onvoldoende klaar) en Ridgeciano Haps (liesblessure, nog in behandeling) af.
Daartegenover staan enkele nieuwe impulsen.Kerk werd op het laatste moment alsnog opgeroepen, ondanks lichte klachten. Geraldo Becker, die recent de overstap maakte naar Osasuna in La Liga, Becker was een tjdje geblesseerd mar is nu fit. Ook routinier Dion Malone, inmiddels bijna 36 jaar en actief bij Telstar in de Eredivisie, sluit aan. Hij vervangt de afgevallen Denswil en krijgt daarmee opnieuw een belangrijke rol binnen de groep.
Naast de sportieve kant gaf Brian Te Vrede een update over het slepende Dhoekie-dossier. Dat proces loopt inmiddels al meer dan een jaar. Hoewel alle documenten bij de FIFA zijn ingediend, blijft een uitspraak uit. De juridische afdeling van de SVB heeft daarom een scherpe brief naar de wereldvoetbalbond gestuurd met de vraag waarom dit zo lang duurt. Tevreden benadrukte dat Suriname aan alle voorwaarden voldoet en rekent op een spoedige oplossing.
Daarnaast is er nog steeds aandacht voor naturalisatieprocedures, waarbij het nieuwe systeem van elektronische paspoorten soms voor vertraging zorgt. “We blijven voortdurend in gesprek met spelers die willen uitkomen voor Natio. De belangstelling is er nog steeds,” aldus Tevreden.
Tot slot sprak Menzo lovende woorden over de komst van Henk Fraser, die als veldtrainer en klankbord een belangrijke toevoeging vormt aan de technische staf. “Met Fraser hebben we een echte kanjer binnengehaald. Hij brengt ervaring, analyse en een sterk klankbord. Dat maakt ons technisch team krachtiger,” verklaarde Menzo.
De bondscoach sloot af met een oproep aan het Surinaamse publiek: “Natio is gebrand om een sterke beurt te maken. We rekenen erop dat het publiek ons weer massaal komt steunen, zoals altijd.”
Foto: QN Sport
