Novak Djokovic is de tegenstander van Carlos Alcaraz in de halve finale van de US Open. De als zevende geplaatste Serviër won in de kwartfinale in vier sets van de Amerikaan Taylor Fritz: 6-3 7-5 3-6 6-4.
De 38-jarige Djokovic won de eerste set eenvoudig van Fritz, maar de Amerikaan bood daarna steeds beter tegenspel. Na bijna 3,5 uur spelen kon de Serviër de overwinning met een dansje op de baan vieren. Hij sprak na afloop van een „ongelooflijk spannende wedstrijd”. Het betekende zijn elfde zege in elf ontmoetingen met de nummer vier van de wereld.
De 27-jarige Fritz verloor vorig jaar van Jannik Sinner in de finale van de US Open. Djokovic won het grandslamtoernooi vier keer en wil in New York zijn 25e grandslamtitel winnen.
Fit blijven
„Het wordt niet gemakkelijker, dat kan ik je zeggen”, reageerde Djokovic na de wedstrijd. „Voor mij telt de komende dagen dat ik mijn lichaam in vorm krijg en klaar ben voor vijf sets als dat nodig is. Dat is wat ik wil, dat ik fit genoeg ben om waar nodig vijf sets te spelen tegen Carlos. Ik weet dat ik mijn beste tennis nodig heb, maar ik piek als het moment daar is.”
De Serviër won de drie eerdere partijen tegen Alcaraz op hardcourt en aast op een nieuwe finaleplaats in New York. „Dit is een volgende kans. Ik houd van deze grote wedstrijden op een groot podium. Zoals ik al zei, ik hoop dat ik fit genoeg blijf om Carlos bij te houden. Op dit moment voel ik me niet heel fris, maar hopelijk is dat over twee dagen anders.”
Voordeel voor Novak Djokovic
Alcaraz en Djokovic stonden acht keer eerder tegenover elkaar en Djokovic won vijf van die ontmoetingen, waaronder vorig jaar de finale van de Olympische Spelen. Nole stelde op die manier zijn Golden Slam veilig. Ook de laatste ontmoeting – begin dit jaar op de Australian Open – was voor Djokovic.
