Paramaribo – Bondscoach Stanley Menzo kijkt met een realistische blik vooruit op de kraker van vanavond tegen Panama. Volgens de bondscoach is er de afgelopen dagen goed getraind, maar moet Suriname het doen met de spelers die hij tot zijn beschikking heeft.
“We gaan uit van onze eigen kracht,” benadrukt Menzo. Tegelijkertijd beseft hij dat Panama een tegenstander van formaat is. “Zij staan nummer twee op de CONCACAF-ranglijst van Noord-Amerika, terwijl Suriname nog niet eens in de top tien voorkomt. Dat verschil is duidelijk. Maar voetbal blijft onvoorspelbaar: je gaat altijd het veld in om te winnen. Lukt dat niet, dan moet je in elk geval proberen een gelijkspel mee te nemen. Ik ben realistisch genoeg om te weten dat het een loodzware wedstrijd wordt, maar als je thuis speelt heb je altijd kansen. Als wij die weten te benutten, kunnen we zeker een goede beurt maken.”
Ook binnen de spelersgroep heerst er volop motivatie. Verdediger Shaquille Pinas, inmiddels een vaste waarde binnen Natio, ziet dat de selectie hecht en goed op elkaar ingespeeld is. “Het is prettig dat veel jongens er al langere tijd bij zijn, dat zorgt voor samenhang. Natuurlijk droomt iedere voetballer ervan ooit met Suriname op een WK te staan. Dat zit bij iedereen in het achterhoofd, maar de focus ligt volledig op de wedstrijd van vandaag tegen Panama. Zij zijn ijzersterk, maar wij kunnen ook goed voetballen. Het wordt een harde strijd, maar Suriname zal zijn huid duur verkopen.”
Met dat vertrouwen én realisme gaat Natio vanavond de confrontatie met Panama aan, in de hoop opnieuw te laten zien dat het steeds beter mee kan draaien in de regio.
Foto: QN Sports
