ORCHARD PARK, NY — De verwachtingen voor de Buffalo Bills waren hooggespannen voor een nieuwe divisiewedstrijd.Maar de Miami Dolphins gaven de Bills hun beste kans en hielden de favorieten met dubbele cijfers vrijwel de hele wedstrijd dichtbij.
Met nog iets meer dan drie minuten te spelen en een 28-21 voorsprong voor de Bills, reed Miami het veld af naar de 21-yardlijn van Buffalo. Vervolgens deed de verdediging van de Bills wat ze het beste kan en wist ze de bal op een gunstige manier te vangen.
Net toen hij op een fumble sprong laat in de overwinning van week 1 op de Baltimore Ravens , op first-and-10, onderschepte linebacker Terrel Bernard een pass van quarterback Tua Tagovailoa die bedoeld was voor wide receiver Jaylen Waddle . Rookie defensive tackle Deone Walker zette Tagovailoa onder druk, onder andere door zijn handen omhoog te steken toen de pass werd gegooid, om de pass af te dwingen. Het stadion barstte los toen Bernard de interceptie 24 yards terugbracht, waarmee hij de aanval van de Bills in staat stelde de wedstrijd te beslissen, wat het prompt deed, door de daaropvolgende drive af te sluiten met een fieldgoal van 48 yards. De Bills versloegen de Dolphins met 31-21 en verbeterden hun score naar 3-0.
De overwinning markeert de 25e opeenvolgende wedstrijd voor de Bills zonder de turnover-strijd te verliezen (inclusief de play-offs), de langste reeks in de geschiedenis van de NFL.
De Bills hebben nu 11 opeenvolgende divisieoverwinningen thuis op hun naam staan. Dat is de langste reeks sinds de New England Patriots er 17 op rij wonnen tussen 2009 en 2014.
Dit zijn de belangrijkste dingen die u van donderdagavond voor beide teams moet weten:
Buffalo Bills (3-0)
Wat valt er te zeggen over de prestatie van de quarterback: Allen had over het algemeen een sterke dag. Hij verloor de bal nauwelijks en maakte indrukwekkende drives. Daarnaast gooide hij drie touchdown passes, goed voor een totaal van 200 in zijn carrière.
De Dolphins ontnamen de Bills echter de mogelijkheid om de bal verder het veld in te krijgen. Allen voltooide geen enkele pass die meer dan 10 yards verder het veld in werd gegooid (0-1). Dit is de eerste keer in zijn carrière dat hij er niet in slaagt om er een te voltooien in een wedstrijd (minimaal 10 passpogingen in totaal), en het gebrek aan aanvallende passes naar de diepte belemmerde de aanval soms.
Trend om in de gaten te houden: Third-down verdediging. De Bills sloten de eerste twee weken van het seizoen af ​​met de beste third-down verdediging van de competitie (6-22, 27,3%). Dat was volledig verdwenen tegen de Dolphins.
De Bills hadden moeite om van het veld te komen, want Miami benutte 10 van de 15 third-down-kansen, waaronder diverse third-and-longs en één fourth down. Het speelde een belangrijke rol in het in de wedstrijd blijven van de Dolphins.
Keerpunt: de straf voor het ruw spelen van de kicker tegen de Dolphins met nog 10:20 te gaan in het vierde kwart. Bills-punter Cameron Johnston maakte zich klaar om de bal te trappen in wat een derde drive op rij leek te worden, wat eindigde in een punt voor de aanval van Buffalo, maar hij werd geraakt door Zach Sieler van de Dolphins toen hij de trap voltooide (het was eigenlijk een goede punt die op de 2-yardlijn van Miami belandde).
Er werd een straf opgelegd waardoor de Bills langer in balbezit bleven. Ze maakten van de gelegenheid gebruik om een ​​touchdown drive te maken en de leiding terug te pakken met een 15-yard pass van Allen naar wide receiver Khalil Shakir .
Volgende wedstrijd: tegen New Orleans Saints (14:00 uur)
Miami Dolphins (0-3)
Dit was geen team dat zijn coach of het seizoen in de steek liet.
De Miami Dolphins begonnen donderdagavond aan de wedstrijd tegen de Buffalo Bills met een reeks van drie verloren wedstrijden, die teruggaat tot vorig seizoen. Coach Mike McDaniel werd de hele week geconfronteerd met veel kritiek en speculatie over zijn baanzekerheid. Fans zullen niet blijer zijn na opnieuw een nederlaag tegen de Bills, maar het was een moedige prestatie voor een Dolphins-team dat de wedstrijd begon als een underdog met 12,5 punten.
Er bestaan ​​geen morele overwinningen in de NFL, zeker niet als je 0-3 staat met twee nederlagen tegen divisietegenstanders. Maar McDaniels baan is nog een week veilig – en het is een belangrijke. Een nederlaag tegen de New York Jets tijdens “Monday Night Football” zou te veel kunnen zijn voor de Dolphins in wat een spannende AFC wildcard-race zou moeten worden; het zou ook het einde kunnen betekenen van het geduld van teameigenaar Stephen Ross met het huidige regime.
Wat te denken van de prestaties van de quarterback:Â Tagovailoa speelde over het algemeen risicomijdend voetbal, maar hij had ook zijn glansmomenten. Hij leidde een drive van 16 plays om de stand vlak voor rust gelijk te trekken, waarbij hij drie third downs verzilverde.
Zijn tweede touchdown pass was een toonbeeld van anticipatie op zijn best, want Tyreek Hill was nog niet eens losgebroken toen Tagovailoa de bal naar een plek in de endzone zwaaide. Het was over het algemeen niet de meest aantrekkelijke bal van een quarterback van $ 51 miljoen, maar hij was zuinig op de bal en gaf geen balbezit weg aan een Bills-team dat Miami vorig seizoen de prijs voor turnovers liet betalen.
Trend om in de gaten te houden: Rookie running back Ollie Gordon II was een favoriet tijdens het trainingskamp en was de onbetwiste leider van het team tijdens de voorbereiding op het seizoen. Toch droeg hij slechts drie keer de bal in de eerste twee wedstrijden van Miami.
Gordon overtrof dat met vier pogingen tijdens de openingsdrive op donderdag en eindigde met een vergelijkbare werklast als starter De’Von Achane . Met hun nieuwe bliksemsnelle aanval op Achane’s bliksemsnelle aanval snelden de Dolphins naar een seizoenrecord van 116 yards.
Gordons inzet is een terugkerend thema geworden voor de Dolphins-aanval, die in week 1 en 2 enorm veel moeite had met het lopen met de bal.
Meest verrassende prestatie:Â de verdediging van de Dolphins wist ze zelfs een paar keer te stoppen! Ze begonnen de wedstrijd van donderdag met het weggeven van punten uit 13 van de 15 aanvallen aan het begin van het seizoen. Miami overtrof dat bijna alleen al in de tweede helft.
De Dolphins leken in het derde en vierde kwart drie keer achter elkaar de bal te stoppen, maar gaven de bal direct terug aan Buffalo na een roughing penalty bij de daaropvolgende punt. Bradley Chubb is dit seizoen rustig sterk begonnen na het hele seizoen 2024 te hebben gemist – hij heeft in drie opeenvolgende wedstrijden sacks op zijn naam staan.
Volgende wedstrijd: vs. New York Jets (maandag, 20:15 uur )
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
