Man Utd moet lessen leren van Chelsea in de kunst van het verkopen, nu Todd Boehly’s waanzinnige transferplan eindelijk zin krijgt

Boehly kreeg in zijn eerste seizoen bij Chelsea veel spot over zich heen, deels vanwege zijn bizarre ideeën, zoals een ‘All-Star’-wedstrijd tussen Noord en Zuid of play-offs voor degradatie, maar vooral vanwege zijn aanpak van transfers. Boehly benoemde zichzelf tot technisch directeur en deed alsof hij elke speler ter wereld wilde kopen. In zijn eerste twaalf maanden spendeerde hij een nauwelijks te geloven bedrag van £747 miljoen ($1 miljard). 

Ook bij het aanstellen van coaches pakte hij het groots aan: hij ontsloeg Champions League-winnaar Thomas Tuchel al na minder dan twee maanden en ontsloeg zijn opvolger Graham Potter nog geen zeven maanden later. Vervolgens nam hij Frank Lampard aan, die twee jaar eerder door Chelsea was ontslagen op advies van komiek James Corden, met voorspelbaar vreselijke gevolgen. De club bleef ook in zijn tweede jaar als manager extra geld uitgeven aan spelers, maar de resultaten bleven tegenvallen. 

Chelsea’s besluit om Mauricio Pochettino te ontslaan, net toen de zaken er beter uit begonnen te zien, leidde tot meer kritiek op Boehly, maar de gebeurtenissen van het afgelopen jaar hebben de manier waarop Chelsea en hun eigenaar worden gezien, veranderd. The Blues eindigden als vierde in de Premier League en verzekerden zich daarmee van een ticket terug naar de Champions League, en in juli werden ze wereldkampioen. 

Nadat hij drievoudig winnaar Paris Saint-Germain in de finale in New York had verslagen, gaf coach Enzo Maresca een uitdagende boodschap af: “Ze zeiden dat we te jong waren, dat we niet goed genoeg waren. Helaas voor hen hadden ze het allemaal mis… Dus, in het Engels, hoe zeg je dat? Wegwezen allemaal.”

Boehly had het recht gehad om het met zijn coach eens te zijn en nu begint het grootscheepse transferplan van de durfkapitalist vorm te krijgen. Chelsea gaf deze zomer £285 miljoen (388 miljoen dollar) uit, een bedrag dat alleen Liverpool overtrof. Maar de kosten voor het aantrekken van tien nieuwe spelers voor Maresca werden ruimschoots gecompenseerd door de verkoop van £288 miljoen (392 miljoen dollar) en het ontslaan van vijftien spelers. 

Dat betekende dat ze de zesde laagste netto-uitgaven in de competitie hadden. Vergelijk dat met Ratcliffe’s United, dat £216 miljoen ($294 miljoen) uitgaf aan vijf nieuwe spelers en £68 miljoen ($92 miljoen) ontving. Hun netto-uitgaven kwamen uit op £148 miljoen ($201 miljoen), de derde hoogste in de competitie, na Arsenal en Liverpool. Maar de selectie die Ruben Amorim heeft overgehouden, lijkt slecht uitgerust en mist minstens één, zo niet twee capabele middenvelders en een bewezen doelman. 

Bijzonder zorgwekkend was het onvermogen van United om spelers te verplaatsen nu de klok richting de transferdeadline tikte. Ze konden alleen huurdeals vinden voor André Onana, Rasmus Hojlund en Jadon Sancho – die samen £195 miljoen (265 miljoen dollar) hadden gekost – en Marcus Rashford, die slechts twee jaar eerder 30 doelpunten in één seizoen had gemaakt en een van de meest lucratieve contracten in de clubgeschiedenis had getekend.

United verkocht slechts twee van de zogenaamde bommenwerperspelers waarvan iedereen wist dat ze die wilden verkopen. Antony ging voor £21 miljoen ($28,5 miljoen) naar Real Betis, een kwart van de prijs die United betaalde om hem in 2022 van Ajax over te nemen.

United was in ieder geval blij toen ze Chelsea ervan overtuigden £40 miljoen (54 miljoen dollar) te betalen voor Alejandro Garnacho, die de vierde grootste verkoop ooit voor de club werd. Maar de club was de transfermarkt ingegaan in de hoop £60 miljoen (82 miljoen dollar) voor de Argentijnse international te krijgen, en verlaagde uiteindelijk hun vraagprijs met een derde voor een speler die 26 doelpunten en 22 assists had gemaakt en pas in juli 21 werd.

De verschillende kwaliteiten van de twee clubs op de verkoopmarkt komen tot uiting in de deals voor Rasmus Hojlund en Christopher Nkunku. De carrière van de Franse aanvaller bij Chelsea was enorm teleurstellend en begon dramatisch. Hij blesseerde zijn knie tijdens een oefenwedstrijd in de voorbereiding, slechts enkele weken nadat hij RB Leipzig voor £52 miljoen (71 miljoen dollar) had overgenomen. 

Hij speelde slechts elf competitieduels in twee jaar, goed voor zes doelpunten. Toch wist Chelsea zijn vertrek naar AC Milan te bedingen in een deal ter waarde van £34 miljoen (46 miljoen dollar). Hojlund, die in diezelfde zomer voor £72 miljoen (98 miljoen dollar) werd aangetrokken, startte 48 wedstrijden en scoorde 14 doelpunten. Toch waren er geen geïnteresseerden voor de Deen, die op de sluitingsdag op huurbasis naar Napoli vertrok in een deal die hem mogelijk volgende zomer permanent naar de Serie A-club zou brengen voor £36 miljoen (49 miljoen dollar). Hojlund is vijf jaar jonger dan Nkunku.

Chelsea wist ook een soort van coup te forceren door een pakket van £70 miljoen ($95 miljoen) overeen te komen met Bayern München voor Nicolas Jackson, die ze de hele zomer probeerden te verkopen. Toch heeft de meest indrukwekkende deal van The Blues waarschijnlijk betrekking op spelers die nauwelijks, of helemaal niet, voor hen speelden. 

The Blues verkochten Renato Veiga voor £26 miljoen ($35 miljoen) aan Villarreal, ondanks dat de Portugees slechts zeven competitieduels voor Chelsea speelde na zijn transfer van Augsburg van £12 miljoen ($16 miljoen) het jaar ervoor, waarvan slechts één als basisspeler. Maar een half seizoen op huurbasis bij Juventus was voldoende om zijn marktwaarde meer dan te verdubbelen. 

Ian Maatsen speelde slechts twaalf competitieduels voor Chelsea, ondanks zijn zestienjarige overstap naar de club in 2018. Hij werd drie keer uitgeleend, geen enkele keer in de hoogste divisie, voordat hij in 2023 onder Mauricio Pochettino zijn intrede deed in het eerste elftal, waarna hij werd uitgeleend aan Borussia Dortmund. Zes maanden later was hij voor £37,5 miljoen (51 miljoen dollar) op weg naar Aston Villa. Ondanks zijn korte carrière bij Stamford Bridge is Maatsen de tiende duurste verkoop aller tijden voor Chelsea.